Kehakuvand viitab inimese austusele oma füüsiliste omaduste vastu, mis omakorda võib mõjutada selliseid tegureid nagu enesekindlus ja enesehinnang. Arvatakse, et negatiivne kehapilt on terviseprobleemide, näiteks söömishäirete tegur, kuigi tegelik mõju ei ole veel täielikult mõistetav. 20. sajandi lõpus ja 21. sajandi alguses pöörati palju tähelepanu teguritele, mis mõjutavad tüdrukute kehapilti. Eelkõige arvati, et meediapildid avaldavad tugevat mõju ideaalsele kehakujule. Muud tegurid võivad hõlmata kaaslaste ja perekonna sisendit ja tagasisidet ning võib-olla isegi geneetikat.
Varases lapsepõlves on inimese teadlikkus suunatud enamasti väljapoole. Imikud ja väikelapsed õpivad tundma perekonda, ühiskonda ja ümbritsevat. 10–12-aastased lapsed saavad esmakordselt teadlikuks oma isiklikust välimusest ja sellest, kuidas see mõjutab nende suhtlemist teistega. Siinkohal tulevad mängu soorollid ja jagunemised. Teaduslikud uuringud on näidanud, et paljudel lääne ühiskondades tüdrukutel kujuneb kaheksa- kuni XNUMX-aastaselt negatiivne kehapilt. Selle muutuse tõepärasus ja põhjus on olnud psühholoogide, meediaspetsialistide ja feministide seas palju arutelude ja arutelude objektiks.
Visuaalne kommunikatsioonimeedia, eriti reklaam, suurendab nende atraktiivsust, kasutades selleks modelle ja atraktiivseid näitlejaid. Reklaamides on levinud väljaütlemata järeldus, et reklaamitava toote kasutamine muudab kasutaja atraktiivsemaks või seksuaalselt atraktiivsemaks. Alates 20. sajandi keskpaigast tunti muret, et need tavad loovad ebarealistliku ja kättesaamatu füüsilise ideaali. Sellised raamatud nagu Naomi Wolfi “Ilumüüt” ja Mary Pipheri “Reviving Ophelia” viitasid sellele, et meediapildid võivad tüdrukute kehapilti negatiivselt mõjutada. Idee seisneb selles, et tüdrukud võrdlevad end alateadlikult nende kujunditega, tunnevad end puudust tundvatena ja lubavad end mõõta ebatervislike tavadega, näiteks söömishäiretega.
Teised on väitnud, et see võib probleemi liigselt lihtsustada. Seoses eluohtlike söömishäiretega, nagu anoreksia ja buliimia, võib tööl olla palju sotsiaalseid ja psühholoogilisi tegureid. Siiski näib, et meediapildid võivad mõjutada tüdrukute kehapilti täiskasvanueas. Ameerika Psühholoogide Assotsiatsiooni (APA) 2007. aasta aruanne leidis, et tugevalt seksualiseeritud naiste kujutised mõjutasid juba viieaastaste tüdrukute käitumist ja enesekuvandit. Aruandes lisati siiski, et need meediad kajastavad ja tugevdavad sageli domineerivaid kultuuriideid.
Hilisem aruanne, mille koostas ka APA, viitas sellele, et meediapildid üksi ei mõjuta tüdrukute kehapilti. Oluliseks teguriks on ka kolleegide nii positiivne kui ka negatiivne panus. Pereliikmete kommentaarid võivad avaldada tugevat mõju, eriti kui need kommentaarid on negatiivsed või kui tüdruk on pärit kultuurist, kus perekonna austust rõhutatakse. Lõpuks lubab evolutsioonipsühholoogiana tuntud mõttekool, et isegi geneetika võib olla tegur. Selle teooria kohaselt võivad tüdrukute kehapilti mõjutada võistlusinstinktid, mis pärinevad inimkonna ürgsetest algusaegadest.