Sperma kvaliteedi määrab munaraku potentsiaalse viljastamise võime ja üldiselt määratakse see sperma hulga proovis, nende kuju ja edasiliikumise võime järgi. Sperma kvaliteeti võivad mõjutada paljud erinevad tegurid, sealhulgas elustiil, keskkond ja meditsiinilised põhjused. Vanus on samuti oluline tegur viljastamisvõime vähenemisel, kuna enamikul meestel väheneb vanemaks saades sperma kvaliteet järk-järgult.
Elustiili tegurid võivad sperma kvaliteeti oluliselt mõjutada. Mõned meditsiiniuuringud on näidanud, et kehvade toitumisharjumustega meestel, eriti rasvunud meestel, võib spermatosoidide arv ja kvaliteet oluliselt väheneda. Tõendid viitavad ka sellele, et alkoholi liigtarbimine, suitsetamine või teatud retsepti alusel väljastatavate või ebaseaduslike ravimite kasutamine võib samuti olla viljakuse vähenemise oluline tegur. Mõned arstid leiavad, et depressioon ja emotsionaalne stress võivad vähendada spermatosoidide arvu või muid reproduktiivprobleeme. Tervislik toitumine ja regulaarne treening on mõlemad seotud sperma parema kvaliteediga.
Keskkonnategurite täielik mõju meeste viljakusele on endiselt üsna teadmata. Teatud keskkonnatingimused, nagu suguelundite kokkupuude liigse kuumusega, on selgelt seotud viljakusprobleemidega. Kiirgusega kokkupuude võib põhjustada ka ebaõige kujuga või liikumatute spermatosoidide arvu suurenemist ning spermatosoidide arvu vähenemist mitmeks kuuks või aastaks. Muud keskkonnategurid, nagu pestitsiidide ja kemikaalidega kokkupuude, võivad põhjustada märkimisväärset viljakuse langust, kuid neid mõjusid ei ole täielikult uuritud.
Meditsiinilised tegurid võivad mängida olulist rolli meeste viljakuses. Funktsionaalsete deformatsioonidega meestel, nagu ebaõige kujuga spermakanalid või laskumata munandid, võib sperma kvaliteet olla madal. Teatud haigused, nagu munandivähk või gluteeniallergia, võivad samuti negatiivselt mõjutada spermatosoidide arvu ja kvaliteeti. Looduslik või ravimitest põhjustatud hormonaalne tasakaalustamatus võib põhjustada sperma tootmise vähenemist, mida saab parandada viljatusraviga. Steroidide, vähiravimite ja isegi mõnede antibiootikumide kasutamine võib samuti vähendada viljakust.
Kuigi paljusid sperma kvaliteeti halvendavaid elustiili-, keskkonna- ja meditsiinilisi tegureid saab ravida ja korrigeerida, on üks peamisi määravaid tegureid, mida ei saa tähelepanuta jätta, vananemisprotsess. Meeste vananedes kipub spermatosoidide arv ja liikuvus vähenema, samas kui morfoloogia võib muutuda ebaregulaarsemaks. Enamik mehi ei koge olulisi muutusi enne 30. eluaastate keskpaika, kuid mõned uuringud on näidanud ka 20. eluaastate meeste puhul väikest langust. Vanemad mehed, kellel on probleeme viljakusprobleemidega, võivad soovida külastada reproduktiivspetsialisti, et teha kindlaks parim viis viljastamise maksimeerimiseks.