Sperma DNA varustab lapsele poole geneetilisest materjalist, kui sperma suudab munaraku viljastada. Kahjustatud DNA võib olla viljatuse ja ka loote probleemide põhjuseks. Sperma DNA kahjustamisel võivad olla keskkonna põhjused, näiteks keemiaravi ravimid või sigarettide kasutamine. Infektsioonid, hormonaalne tasakaalutus ja vanus võivad samuti kahjustada sperma DNA kvaliteeti.
Terved, viljakad mehed võivad koos normaalse spermaga toota väikese koguse geneetilise kahjustusega sperma. Kui enamikul või kõigil spermatosoididel on geneetilised probleemid, tekivad viljakusprobleemid. Need spermatosoidid ei pruugi üldse munaraku korralikult viljastada. Mõnikord võivad munarakku viljastavad spermatosoidid tekitada kahjustatud embrüo. Rasedus võib sel juhul katkeda või kui naine kannab last kuni lõpuni, võib lapsel olla meditsiinilisi probleeme, mis tulenevad sperma DNA probleemidest.
Meeste viljakusprobleemid võivad tuleneda keskkonnast põhjustatud sperma DNA kahjustustest. Kui mees näiteks suitsetab sigarette, tekib tal suurem tõenäosus sperma geneetiliste probleemide tekkeks kui mittesuitsetaja puhul. Õhusaaste võib samuti põhjustada sperma DNA kahjustusi, nagu ka kokkupuude teatud pestitsiididega.
Vähirakkudele suunatud ravimid seavad meestele suure geneetilise kahjustuse riski. Spermatosoidid on kemoterapeutikumidele vastuvõtlikumad kui teised keharakud, kuna neil on sama tüüpi vohamine nagu vähirakkudel. Kiiritusravi on veel üks meditsiiniline ravi, mis võib spermarakkudes DNA-d muteerida. Nendest ravimeetoditest tingitud spermakahjustused võivad kesta kaua, kui spermat tootvad munandite rakud on muteerunud.
Tundub, et vanus mõjutab ka sperma DNA kvaliteeti. Normaalsetel tervetel meestel hävitavad munandid DNA-kahjustusega spermat. See kvaliteedikontrolli protsess muutub tavaliselt vähem tõhusaks, kui mees vananeb. Kui mehel on ebanormaalne hormoonide, näiteks testosterooni tase, võib see samuti vähendada sperma DNA kvaliteeti.
Infektsioonid võivad tekitada ka DNA-kahjustusega sperma. Mõnikord põhjustab infektsioon reproduktiivtrakti põletikku ja seeläbi puutub sperma kokku reaktiivsemate hapnikuliikidega (ROS), mis on väga interaktiivsed molekulid, millel võib olla DNA-le kahjulik mõju. Neid ROS-e esineb suurel hulgal ka meestel, kellel on munandikotti veenide laienemine, mida nimetatakse varikotseeliks.
Sperma vajavad ülejäänud kehaga võrreldes jahedat keskkonda. Seetõttu on munandid väljaspool keha. Kui mees põeb haigust, mis põhjustab palavikuliselt kõrget temperatuuri, võib tema sperma kahjustuda. Samuti võib ta sperma kvaliteeti negatiivselt mõjutada, kui ta võtab kuuma vanni, sõidab palju autot või teeb midagi muud, mis soojendab tema munandeid, näiteks hoiab süles sülearvutit.