Psühhiaater töötab patsientidega, kellel esineb erinevat tüüpi ja erineva raskusastmega psüühikahäireid ning võib määrata patsientidele ravimeid ja osutada muud ravi. Psühhiaatri algpalka mõjutavad sellised tegurid nagu asukoht, konkurentsi suurus ja tööandja tüüp. Psühhiaatri algpalka võivad mõjutada ka muud tegurid, nagu valik spetsialiseerumisele üldpraksise asemel, kuna spetsialistidele makstakse sageli rohkem kui üldisema praktikaga inimestele.
Asukoht mängib iga karjäärivaldkonna, sealhulgas psühhiaatri algpalga määramisel olulist rolli. Mõnes Ameerika Ühendriikide piirkonnas on elukallidus kõrgem kui teistes piirkondades, mis tähendab, et üür ja eluase, bensiin ja isegi toidukaubad maksavad rohkem kui teistes piirkondades. Üldiselt tõstab kõrgem elukallidus ka psühhiaatri keskmist algpalka. Näiteks psühhiaater, kes alustab suurest suurlinnapiirkonnast, teenib tõenäoliselt rohkem kui psühhiaater, kes alustab tööd maa- või äärelinna piirkonnas.
Konkurents on psühhiaatri algpalga määrav tegur. Kui nõudluse tase psühhiaatriateenuste järele on sarnane, võib tiheasustusega piirkonnas töötav psühhiaater koos mitme teise psühhiaatriga teha madalamat algpalka kui vähemasustatud piirkonnas töötav psühhiaater, kus oma erialal on vähem praktiseerijaid.
Tööstuse tüüp mõjutab ka psühhiaatri algpalka. Paljud erinevat tüüpi asutused palkavad psühhiaatreid ja igaühel neist võib olla oma keskmine psühhiaatri algpalk. Näiteks võib psühhiaater, kes töötab erahoolduses, näiteks hooldusraviasutuses või valitsuse rahastatavas asutuses, saada kõrgemat algpalka kui psühhiaater, kes töötab ainete kuritarvitamise keskuses või kohalikus rahvatervise kliinikus.
Konkreetsele valdkonnale spetsialiseerunud psühhiaatrid võivad teenida kõrgemat algpalka kui need, kes otsustavad oma arstipraktikat üldistada. Näiteks psühhiaater, kes uurib põhjalikult narkomaania ja töötab erakliinikus taastusravikliinikus, võib saada kõrgemat algpalka kui psühhiaater, kes valib haiglas üldpsühhiaatria praktiseerimise. Samuti mõjutab algpalka nõudlus eriala järele ja saadaolevate spetsialistide arv.