Inimese immuunpuudulikkuse viiruse (HIV) tuvastamiseks kasutatavat polümeraasi ahelreaktsiooni (PCR) testi peetakse tavaliselt väga täpseks, kuigi mängus on mitmeid tegureid. Test on väga keerukas ja seda peavad lugema tervishoiutöötajad, kes on tulemuste dešifreerimiseks hästi koolitatud. Enamikul juhtudel ei kasutata PCR-testi rutiinseks HIV-testimiseks, välja arvatud imikute puhul, kes on sündinud HIV-positiivsele emale.
HIV-teste on mitut tüüpi ja igaühel neist on oma täpsusaste. Kiirreageerimisteste peetakse tavaliselt kõige vähem täpseks, samas kui antikehatestid ja PCR-testid on kõige täpsemad. Antikehateste kasutatakse kõige sagedamini, kuna need on äärmiselt usaldusväärsed, kui neid kasutatakse vähemalt kolm kuud pärast võimalikku kokkupuudet. PCR HIV-testi täpsust ei mõisteta täielikult, kuid neid peetakse teatud tingimustel kasutamiseks üsna täpseks.
PCR-i HIV-testi täpsuse kaalumisel mängivad rolli mitmed tegurid. Esimene hõlmab laboritöötajate oskusi testi lugeda. PCR-testides kasutatakse HIV-i geneetilise materjali, mitte antikehade tuvastamiseks täiustatud sõeluuringumeetodeid. Seda testi ei ole lihtne lugeda ja dešifreerida, nii et paljud valetulemused võivad olla põhjustatud inimlikust eksimusest. HIV-testimisel peaksid seda tegema ainult need, kes on täielikult koolitatud ja kogenud testi lugemist ja sooritamist.
Teine muutuja on aeg, mis kulub inimese viirusega kokkupuute ja testimise vahel. Kuigi nii PCR kui ka antikehade testid suudavad tavaliselt tuvastada viiruse jälgitavaid tasemeid mõne nädala jooksul pärast kokkupuudet, on mõlemad testid kõige täpsemad kolm kuud pärast kokkupuudet. Olenemata sellest, millist tüüpi kasutatakse, tehakse alati järelkontroll, et tagada tulemuste võimalikult täpne täpsus.
HIV PCR-testi ei kasutata enamikus olukordades rutiinselt, kuna seda on raske ja kulukas manustada. Paljudel laboritel pole nende testide tegemiseks õigeid seadmeid. PCR-testi võib kasutada vastsündinutel, kes on sündinud HIV-positiivsele emale, kuna ema vereringest pärinevad antikehad võivad imiku vereanalüüsides ilmneda veel mitu kuud pärast sündi, isegi kui ta on HIV-negatiivne. See muudab nendel juhtudel testi täpsuse usaldusväärsemaks.