Kuriteod on raskete kuritegude kategooria. Nendes kuritegudes süüdimõistvate kohtuotsuste tagajärjeks on tavaliselt mingi vangistusperiood. Selle vangistuse kestus võib aga varieeruda sõltuvalt sellest, milline kuritegu on toime pandud, kus see toime pandi ja kui vana kurjategija on.
Üks peamisi tegureid, mis mõjutavad kriminaalkaristuse määramist, on toime pandud kuriteo tüüp. Kuigi mitut kuritegu võib pidada kuriteoks, võib igaüks kaasa tuua erineva pikkusega vangistuse, kuna kõiki kuritegusid ei kohelda võrdselt. Enamikus jurisdiktsioonides on kuriteod jagatud raskusastmete kategooriatesse, näiteks 1. klassi kuritegu või A-klassi kuritegu. Raskemate kategooriate kuritegude eest määratakse üldjuhul pikemad karistused.
Jurisdiktsioon, mille alusel kuritegu arutatakse, on veel üks oluline tegur, mis mõjutab kriminaalkaristuse määramist. Üldjuhul on osariikidel õigus kirjutada ise oma seadusi ja määrata karistusi tegude eest, mis neid seadusi rikuvad. Kuna seadused võivad osariigiti erineda, on karistused, mida inimesed kuritegude eest saavad, olenevalt nende asukohast. Lisaks esitatakse mõned kuriteod föderaalkohtutes. Nendel kohtutel on ka võimalus määrata karistusi, mis võivad erineda osariigi kohtute määratud karistustest.
Isiku toime pandud süütegude arv võib mõjutada tema karistuse määramist. Inimesed, kellel on mitu varasemat süüdimõistmist, saavad tavaliselt pikemaid karistusi kui esmakordsed kurjategijad. Näiteks California saavutas kurikuulsa oma “kolme löögi” seadusega, mis nõudis kolmandas kuriteos süüdimõistetutele eluaegset vanglakaristust.
Koostöö mõjutab kriminaalkaristuse määramist. Kuigi praktika on vastuoluline, saavad paljud inimesed kergendatud karistusi õiguskaitseametnike informaatorina töötamise või suuremateks kurjategijateks peetavate inimeste vastu tunnistuste andmise eest. Mõned väidavad, et selle kokkuleppe üks suurimaid probleeme on see, et see julgustab kurjategijaid valetama ja jätkama kuritegevust.
Vanus võib kuriteokaristuse määramisel rolli mängida. Kuigi täiskasvanud ja alaealine võivad toime panna sama kuriteo, saab täiskasvanu paljudel juhtudel karmima karistuse. 2010. aastal otsustas Ameerika Ühendriikide ülemkohus, et alaealistele eluaegse vangistuse määramine ilma tingimisi vabastamiseta rikkus põhiseaduse osa, mis keelab julma ja ebatavalise karistuse, kui neid alaealisi pole mõrvas süüdi mõistetud. Seetõttu tuleb alaealisele sarivägistajale anda võimalus vabanemiseks, täisealiselt aga sellist võimalust ei nõuta.
Kurjategija süütutele isikutele tekitatud kahju ja kahju oht võib mõjutada kuriteokaristuse määramist. Näiteks kui inimene varastab tühja koju, võib ta saada kergema karistuse, kui ta saaks sama kuriteo toimepanemisel pere magamise ajal. Kuriteod, mis on toime pandud laste läheduses või mille ohvriks langevad lapsed, toovad tavaliselt kaasa karmimad karistused.