Keskmise lapsepõlve kognitiivses arengus mängivad rolli paljud tegurid. Oma rolli võivad mängida lapse kodune keskkond, lapsele uute oskuste õpetamiseks kuluv aeg ja see, kui hästi laps teistega suhtleb. Lastel, keda on väärkoheldud või tähelepanuta jäetud, võib intelligentsus olla keskmine või isegi üle keskmise, kuid nad võivad areneda aeglasemalt. Need, kes on kasvanud hoolivas keskkonnas koos tähelepanelike vanemate või hooldajatega, arenevad sageli kiiremini. Samuti on teatud puuded, mis võivad keskmises lapsepõlves laste kognitiivset arengut tõsiselt takistada või mõjutada.
Geneetilised tegurid mängivad keskmise lapsepõlve kognitiivses arengus rolli. Lapsed, kes on sündinud intelligentsetele või kõrgelt kvalifitseeritud vanematele, kalduvad ise olema intelligentsed. See ei ole alati nii, kuid “heade geenidega” pered võivad tõenäolisemalt anda edasi intelligentsust või võimeid.
Oma rolli võib mängida ka geneetika, sest mõned puuded, mis võivad mõjutada kognitiivset arengut keskmises lapsepõlves, kanduvad vanematelt edasi ka lastele. Sageli ei ole vanematel endil puuet, kuid neil võib olla geneetilisi kõrvalekaldeid, mis võivad neid põhjustada. Näiteks Downi sündroom esineb sagedamini vanematel emadel kui noorematel naistel. Kuigi neil naistel ei ole tavaliselt Downi sündroomi, on neil võimalikud defektid, mis võivad põhjustada puude.
Teine oluline roll keskmise lapsepõlve kognitiivses arengus on keskkond. Lapsed, kellele antakse palju armastust ja tähelepanu, arenevad tavaliselt kiiremini ja põhjalikumalt kui need, kes seda ei tee. Vanemad, kes töötavad oma lastega akadeemilistes õppevaldkondades ja mängivad oma lastega iga päev, aitavad neil tegelikult olulisi oskusi arendada. Mängu ajal õpivad lapsed probleemide lahendamist, motoorseid oskusi ja kõne arengut. Lapsed õpivad ka kiiremini, kui neile antakse võimalus uurida ja mängida erinevate esemetega ning teha erinevaid tegevusi.
Tõsi on ka vastupidine. Tähelepanuta jäetud või väärkoheldud lapsed võivad kognitiivset arengut aeglustada nii keskmises lapsepõlves kui ka hiljem. Sageli ei anta neile võimalust vabalt uurida ja mängida, samuti võidakse neid ignoreerida ja neile antakse vähe võimalusi kodus õppimiseks. Need lapsed võivad ka koolis tegutseda, jättes nad veelgi kaugemale. Ka väärkoheldud või hooletusse jäetud lastel puuduvad sageli sotsiaalsed oskused. See muudab nende jaoks teiste lastega suhtlemise keerulisemaks, mis on väikelaste arengus ülioluline osa.
Lisaks vanemlikule mõjule mõjutavad lapsi ka sõbrad ja koolikeskkond. Kiusajate, stressi ja muude negatiivsete mõjudega tegelemine võib mõne lapse kognitiivses arengus oma osa mängida. Mõned uuringud on samuti näidanud, et toitumine, piisav liikumine ja positiivne minapilt võivad mõjutada ka kognitiivset arengut keskmises lapsepõlves. Nii nagu täiskasvanud kipuvad paremini toimima, kui nad oma keha eest hästi hoolitsevad, suudavad lapsed sageli rohkem saavutada ja koolis paremini keskenduda, kui nad on terved ja vormis.