Lapsepõlve füüsilist arengut mõjutavad paljud tegurid. Need jagunevad kahte põhikategooriasse, nimelt bioloogilised aspektid ja keskkonnamõjud. Need erinevad tegurid mõjutavad tavaliselt lapsepõlve eri etappe rohkem või vähem. Iga teguri konkreetne mõju on samuti lapseti erinev. Täpse tulemuse kindlaksmääramine, mida iga tegur konkreetsele lapsele avaldab, on peaaegu võimatu, kuid enamikul juhtudel on sellel teatud mõju.
Lapsepõlves füüsilist arengut mõjutavad bioloogilised tegurid on pärilikkus, geneetika ja etniline kuuluvus. Haigused ja füüsilised kõrvalekalded mõjutavad suuresti lapse füüsilist arengut. Suurt rolli mängib ka toitumine, mis ei hõlma mitte ainult lapse toitumist, vaid ka sünnieelset toitumist ja lapse ema tervist.
Mis puutub pärilikkusse ja rahvusesse, siis lapse füüsilised omadused määravad suuresti tema vanemad. Näiteks kui perekonna ajalugu on lühikest kasvu, on tõenäoline, et laps ei kasva väga pikaks. Samamoodi määrab rahvus sageli arengufaktorid, nagu naha- või juuksevärv. See ei hõlma mitte ainult ilmseid omadusi, nagu juuste värv ja pikkus, vaid võib hõlmata ka “varjatud” omadusi, nagu lapse eelsoodumus kaalutõusuks.
Lisaks on mõned lapsepõlves füüsilise arenguga seotud seisundid lapsega geneetiliselt seotud. Näiteks endokriinne puudulikkus, nagu hüpotüreoidism, pärsib sageli lapse luustiku arengut. Lapse füüsilist arengut võivad mõjutada ka muud füüsilised seisundid või haigused. Näiteks kui lapsel tekib imikueas raske kopsupõletik, ei pruugi tema kopsud korralikult areneda ja lapsel võivad kogu elu jooksul esineda jääknähud. Kui lapseea kasvu varasemas staadiumis puututakse kokku tõsiste haigustega, on neil üldiselt suurem mõju hilisemale arengule.
Toitumine mängib lapsepõlves füüsilises arengus suurt rolli. Kui sünnieelne toitumine on puudulik, ilmneb imikul tõenäoliselt arengupeetus. Samamoodi, kui laps ei saa oma varases eas piisavas koguses vitamiine ja muid toitaineid, ei saa organism korralikult kasvada. See on tohutu probleem ja ilmneb kergesti alatoitluse all kannatavates maailma osades.
Kuigi keskkonnategurid on sageli seotud emotsionaalse arenguga, mängivad nad rolli ka füüsilises arengus. Näiteks on uuringud näidanud, et lapsed kasvavad kevad- ja suvekuudel kiiremini kui sügisel ja talvel. Seetõttu kasvavad lapsed, kes on kasvanud soojemas kliimas, tavaliselt kiiremini kui külmemas kliimas kasvanud lapsed. Täiendava keskkonnamõju näitena võib öelda, et lastel, kes on kasvanud piirkondades, kus õhusaaste on probleemiks, esineb sagedamini astmat ja muid hingamisprobleeme ning neil on suurem kalduvus arenguprobleemidele. Loomulikult on sellistel probleemidel nagu väärkohtlemine ja hooletussejätmine, mida peetakse ka keskkonnamõjudeks, tõsine mõju lapseea füüsilisele arengule.
Mõnikord kattuvad bioloogiliste ja keskkonnategurite kategooriad ja neid on raskem eristada. Näiteks võivad sotsiaalmajanduslikud tegurid, nagu vaesuse tase, põhjustada lapse alatoitlust, mis omakorda mõjutab lapse füüsilist arengut. Teise näitena võib tuua, et sisserändaja perekonda sündinud ja lapstööjõul sündinud laps ei pruugi saada piisavalt magada ja puhata, et tema keha saaks normaalselt areneda.
Kaks last ei arene ühtemoodi. Samuti ei reageeri kaks last bioloogilistele ja keskkonnateguritele täpselt samamoodi. Järelikult, kuigi on võimalik täpselt kindlaks teha, millised tegurid mõjutavad lapsepõlve füüsilist arengut, on sageli üsna raske ennustada, millised need mõjud on.