Mõnikord pakutakse süüdimõistetud kurjategijatele vanglaaja asemel tingimisi vangistust, mille pikkus sõltub mõnest tegurist. Pole üllatav, et tüüpiline väärteokatseaeg on tavaliselt palju lühem kui tavaline kuriteo katseaeg. Katseaja määramisel on tavaliselt oma osa ka katseajal oleva isiku karistusregister. Lisaks võib kohtunik muuta katseaja pikkust sõltuvalt iga juhtumi konkreetsetest üksikasjadest, sealhulgas hiljutisest käitumisest ja toimepandud kuriteo liigist.
Väärteo süüdimõistvad kohtuotsused võivad sageli kaasa tuua pigem katseaja kui vanglakaristuse, kuigi selle võimaluse heakskiitmine või tagasilükkamine on kohtu ülesanne. Väärteod hõlmavad tavaliselt laste ohtu seadmist, DUI-d, koduvägivalda, pisivargusi ja narkootikumide kasutamist, kui nimetada mõnda kvalifitseeruvat kuritegu. Paljudel nende ja muude väiksemate kuritegudega seotud juhtudel võib katseaeg kesta kuni viis aastat, kuigi see maksimum võib piirkonna seadustest olenevalt erineda. Enamikus osariikides on karistused miinimum- ja maksimummäär ning täpne katseaja pikkus sõltub tavaliselt kuriteo tõsidusest.
Süüdimõistmine kuritegudes nõuab sageli palju pikemat katseaega kui väärtegude puhul, kusjuures maksimaalne on eluaegne tingimisi vangistus eriti raskete kuritegude puhul. Pikimad järelevalve all olevad katseajad on tavaliselt reserveeritud kõige vägivaldsemate kuritegude jaoks. Tegelikult võetakse kuriteole sobiva katseaja määramisel sageli arvesse ohvrile tekitatud kahju. Muidugi tähendab see sageli, et kuritegude eest, kus pole märgatavaid ohvreid, saab karistada lühema katseajaga kui neid, millel on üks või mitu ohvrit.
Kohtusse jõudvate juhtumite puhul on katseaja üksikasjade osas tavaliselt viimane sõna kohtunikul, kuigi tavaliselt võib kriminaalhooldaja anda soovituse teatud aja jooksul. Mõnede kuritegudega kaasnevad aga nõutavad miinimum- ja maksimumkaristused, mida kohtunik muuta ei saa. Kohtunik võtab otsuse tegemisel tavaliselt arvesse kurjategija karistusregistrit, võttes arvesse minevikus toimepandud kuriteoliike, et oleks võimalik kindlaks teha korduvkuritegevuse tõenäosus. Katseaega võib hea käitumisega lühendada, kuid tavaliselt tuleb ära kanda vähemalt üks kolmandik karistusest ning trahvid, üldkasulik töö või klassid tuleb lõpetada enne, kui järelevalvega katseaeg saab lõppeda. Tuleb märkida, et mõned osariigid määratlevad kuriteod, mis ei kuulu tingimisi, näiteks seksuaalkuriteod või inimröövid.