Gripi levikut mõjutavad tegurid keskenduvad kokkupuutele aerosooli kujul oleva viirusega. Kolm gripiliiki levivad erineva kiirusega, kuid kõik need levivad nakatunud inimeste köhimise ja aevastamise kaudu. Hügieenilised ettevaatusabinõud, nagu käte pesemine ja haigete inimeste läheduses viibimise vältimine nakatumise perioodil, vähendavad viiruse levikut. Vaktsineerimine võib aeglustada grippi nakatumise määra ja kaitsta haavatavaid elanikkonda.
Gripp on nakkav hingamisteede viirus, mis levib nakatunute aerosoolpiiskade kaudu. Infektsioon tekib otsesel sissehingamisel kopsudesse ning kokkupuutel nina ja suu kaudu. Gripi levik ühelt inimeselt teisele võib toimuda juba enne, kui nakatunud inimestel gripisümptomid ilmnevad, kuid kõige hullem on see palaviku ajal. Lapsed levitavad grippi tõhusamalt kui täiskasvanud. Viirus vajab niiskust ja kuivab kiiresti ultraviolettkiirguse või kuiva õhuga kokkupuutel, mis võib olla põhjuseks gripi levikule niiskema ja pimedama talveilmaga.
Niisketes tilkades võib gripiviirus mõnda aega väljaspool keha püsida näiteks reelingute, nõude ja ukselinkide peal. Nende kaudu levib see käest suhu kokkupuutel, kui keegi puudutab aerosoolidega saastunud eset ja seejärel oma suud. Tasside ja nõude jagamine nakatunud inimestega suurendab nakatumisohtu. Seetõttu aitab gripi levikut vähendada järjepidev kätepesu vee ja seebiga ning nõude ja nõude õige pesemine.
Kaks peamist gripi leviku tegurit sõltuvad viiruse tüvest ja selle mutatsioonikiirusest, kuna gripitüved muteeruvad pidevalt, konkureerides peremeesorganismi immuunsüsteemiga. B- ja C-gripp on kergemad vormid, kuid A-gripp põhjustab tõsisemaid haigusjuhte. Pandeemiad tekivad siis, kui virulentne gripitüvi nakatab miljoneid inimesi üle maailma, tavaliselt uute mutatsioonide tõttu, mis on migreerunud teistelt loomadelt inimestele. Näiteks 1918. aasta hispaania gripi puhang oli tingitud lindude gripiga seotud muteerunud tüvest, mis põhjustas hemorraagiat ja muid ebatavaliselt tõsiseid sümptomeid.
Vaktsineerimine hoiab ära gripi levinud vormide, eriti B-gripi leviku, kuid ei taga kaitset uute mutatsioonide leviku eest. Seda soovitatakse eakatele inimestele, kellel on suurem risk tõsiste tüsistuste tekkeks. Tähtis on käte pesemine, suu ja nina katmine aevastamise ajal ning kontakti vältimine inimestega nakatumise kõrgajal. Kui gripihaige puhkab kodus ja väldib avalikke kohti kuni paranemiseni, on neil väiksem tõenäosus, et nad puutuvad viirusega kokku.