Eetilised häkkerid, tuntud ka kui läbitungimistestijad, on inimesed, kellele makstakse selle eest, et nad üritavad häkkida ettevõtte arvutisüsteemidesse, et teha kindlaks süsteemi turvalisus väliste osapoolte rünnakute eest. Kogemus on eetilise häkkeri palga määramisel oluline tegur, sest näiteks 10-aastase staažiga inimesele makstakse tavaliselt rohkem palka kui kaheaastasele. Haridus on eetilise häkkeri palga määramisel teisel kohal, sest kõrgema kraadi või tunnistusega inimene teenib tavaliselt rohkem raha. Paljud ettevõtted palkavad eetilisi häkkereid, mis mõjutab ka häkkerite palka, nagu ka seda, milliseid teste häkker suudab sooritada.
Üks suurimaid tegureid eetilise häkkeri palga määramisel on kogemus. Enamikul juhtudel, kuigi muud tegurid võivad seda korvata, teenib pikema töökogemusega häkker tõenäoliselt rohkem raha kui vähemate kogemustega häkker. Seda seetõttu, et suurema kogemusega eetilised häkkerid teavad tavaliselt paremaid viise serveri haavatavuse testimiseks ja võivad kergemini tuvastada haavatava süsteemi märguande.
Eetiline häkker võib sertifikaadi saada mitmel erineval viisil ning häkkeri hariduse ja sertifikaatide arv mõjutab ka tema palka. Näiteks arvutiteaduse magistrikraadiga eetiline häkker teenib tavaliselt rohkem kui samal erialal bakalaureusekraadiga häkker. Lisaks kraadidele võib eetilise häkkeri palka mõjutada ka tema sertifikaatide arv ja sertifitseerimisprotsessi ulatus.
Igat tüüpi tööstused ja ettevõtted vajavad eetilisi häkkereid, et testida süsteemi tõhusust pahatahtlike rünnakute tõrjumisel, ning see tööstus mõjutab ka eetiliste häkkerite palka. Näiteks maksavad pangad ja riigitöövõtjad tavaliselt rohkem kui tervishoiu- ja konsultatsiooniettevõtted, kuid see sõltub ka ettevõttest endast. Rünnakutele kalduv ettevõte võib olla valmis eetilisele häkkerile rohkem maksma, lihtsalt sellepärast, et ettevõte soovib meeleheitlikult oma teavet kaitsta.
Eetilise häkkeri palka võib mõjutada ka tema testide ulatuslikkus. Eetilised häkkerid, kes suudavad läbi viia ulatuslikumaid haavatavuse ja läbitungimisteste, saavad tavaliselt rohkem palka, sest nad suudavad paremini tagada serveri kaitse paljude erinevate pahatahtlike rünnakute eest. Näiteks kui eetiline häkker palgatakse testima ühte serveri haavatavuse sektsiooni ja teine häkker palgatakse mitut sektsiooni testima, makstakse teisele häkkerile tavaliselt rohkem.