Eelarvepoliitika on üldmõiste, mida kasutatakse makromajanduses valitsuse kulutuste ja maksude kirjeldamiseks, mida kasutatakse sihilikult majanduse mõjutamiseks. Eelarvepoliitika tõhusus sõltub paljudest teguritest, millest paljusid ei ole võimalik ette usaldusväärselt ennustada ega mõista. Valitsuse kulutuste ja maksude muutustest põhjustatud käitumismuutused on ühed olulisemad määrajad, kuna katse suurendada tarbijanõudlust näiteks valitsuse kulutuste või maksude vähendamise kaudu muutuks suures osas ebatõhusaks, kui inimesed lihtsalt säästaksid oma raha, selle asemel, et seda kulutada. Muud tegurid, mis mõjutavad eelarvepoliitika tõhusust, hõlmavad ajavahet uue poliitika rakendamise ja selle mõjude realiseerumise vahel, poliitikamuudatuste mõju intressimääradele ja muudele majandusprobleemidele ning poliitika muudatuse tegelikku kvaliteeti.
Eelarvepoliitika tõhusus sõltub suuresti maksustamise ja kulutuste tasakaalust. Valitsused maksustavad oma kodanikke, et rahastada valitsusprojekte ja jagada rikkust ümber, et see vastaks kõige paremini kõigi mõjutatud isikute vajadustele. Teatud rühmade maksude vähendamine annab inimestele rohkem raha kulutamiseks, mis võib mõnel juhul parandada riigi majandust, suurendades tarbijate nõudlust. Valitsuse kulutusi saab majanduse elavdamiseks kombineerida vähendatud maksudega. Seda kasutatakse sageli töökohtade ja raha pakkumiseks, eeldades, et inimesed kulutavad siis rohkem raha, aidates seeläbi majandust.
Majanduse elavdamiseks ja tarbijanõudluse suurendamiseks kombineerivad valitsused sageli madalamat maksustamist suuremate kulutustega. Selle pikaajaline tõhusus sõltub suuresti inimeste käitumisest vastusena sellele, et neil on rohkem vaba raha. Tavaliselt peab valitsus sellise poliitika elluviimiseks kulutama rohkem raha, kui ta teenib, nii et kui poliitika ebaõnnestub ja majandus ei kasva tugevamaks, võib tal olla raske kaotatud vahendeid tagasi saada. Kui selline poliitika on aga tõhus, võib valitsus kehtestada tugevnenud majandusele suurema maksu, saades seeläbi tagasi stiimulipoliitikaks vajalikud vahendid.
Eelarvepoliitika kui majanduslangusest või -surutisest pääsemise vahendi tõhususe suhtes on teatud kahtlusi. Suurenenud kulutused ja vähenenud maksud sunnivad valitsust laenama kas oma inimestelt või välisallikatelt. See toob kaasa nähtuse, mida nimetatakse väljatõrjumiseks, mille puhul kulutuste suurendamiseks ja maksude vähendamiseks vajalik laenuvõtmine toob kaasa intressimäärade tõusu, mis vähendab drastiliselt poliitika tõhusust.
SmartAsset.