Tähelepanu autismi korral mõjutavad mitmed erinevad tegurid. Autistliku inimese tähelepanu mõjutab peamiselt häire raskusastet. Kuna autismi raskusaste on erinev, on erinevusi ka selles, mis mõjutab tähelepanu. Kõige sagedamini hõlmavad mõjutegurid autistliku inimese võimet keskenduda, millised asjad keskenduvad ja kuidas autistlik inimene suudab ümbritsevast ja teistest inimestest vihjeid üles võtta. Tähelepanu tõmbamiseks või säilitamiseks vajalikud mõtlemisoskused mängivad tähelepanu mõjutavates tegurites suurt rolli.
Autism on iga inimese jaoks erinev, seega kipuvad ilmnevad sümptomid suuresti erinema. Kerge autismiga inimene võib normaalselt funktsioneerida, kuid näib olevat üliaktiivne. Mõnel juhul aetakse kerget autismi segamini tähelepanupuudulikkuse häirega (ADD) või tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häirega (ADHD). Autismi sümptomid, olgu need kerged või keerulised, jäljendavad sageli ADD-d ja ADHD-d, eriti mis puudutab tähelepanu autismi korral.
Täitev toimimine on termin, mida kasutatakse sotsiaalsete näpunäidete mõistmiseks vajalike oskuste kirjeldamiseks. See oskuste kogum hõlmab planeerimist, organiseerimist ja tähelepanu hoidmist. Autismis on erinevat tüüpi tähelepanu, alates mitmest mõttekäigust kuni väikestele detailidele tähelepanu pööramiseni. Erinevatel autismitasemetel on erinevad tähelepanuvormid.
Tähelepanu autismi korral võib hõlmata tähelepanu väikestele detailidele, peaaegu obsessiivselt. Selliseid asju, nagu mitu kreekerit taldrikul on, peetakse väikesteks detailideks. Siin tunneb autistlik inimene ära, kui palju kreekereid on, kuid ei võtaks kõiki teisi pakendis arvesse. Autism takistab tal nägemast asjade laia ulatust.
Kompleksne mõtlemine on veel üks osa autismi tähelepanust, mis võib kannatada. Kompleksne mõtlemine mängib tähelepanu säilitamisel suurt rolli juhtiva toimimise oskusena. Selle oskuse puudujääk ei lase autistil mõelda korraga rohkem kui ühele asjale. Keskendutakse sellele, mis on vahetu ja sellel konkreetsel hetkel.
Ideede ja mõtete organiseerimine on autismi puhul veel üks tähelepanu aspekt. Ilma nende oskusteta võib autistlik inimene tunduda igav või ebahuvitav. See mõjutab ka järjestust ja planeerimist. Antud juhul on suutmatus tähelepanu säilitada sellega, et ei suudeta mõelda ühele asjale ja seda teostada, samal ajal mõeldes sellele, mis järgmiseks tuleb.
Kergete autismivormide, näiteks Aspergeri tõve korral, on olemas viise, kuidas aidata inimesi nende tähelepanuprobleemidega. Struktureeritud organisatsiooni ja planeerimise rakendamine võib aidata autistlikke inimesi, kellel on probleeme tähelepanu pööramisega. Kerge autismiga lastel ja täiskasvanutel võib olla kasulik koostada nimekirjad. Väga abiks võib olla kõige üleskirjutamine ja võimalusel suuremate ülesannete väiksemateks sammudeks jagamine.