Virtualiseerimine on IT-maailmas kuum kaup ja tehnoloogia, mis võimaldab organisatsioonidel oma riistvarast ja rakendustest maksimumi võtta. Kuigi see on peamiselt seotud serveritega, saab seda rakendada mitmel erineval viisil. Kõige tavalisemad virtualiseerimisrakendused hõlmavad servereid, lauaarvuteid ja tarkvararakendusi.
Serveri virtualiseerimine on kõigist virtualiseerimisrakendustest ehk kõige laiemalt tunnustatud. Seda hõlbustab hüperviisor, tuntud ka kui virtuaalmasina monitor või virtualiseerimishaldur. Õhuke tarkvarakiht, hüperviisor eraldab ühe masina ja simuleerib selles mitut virtuaalmasinat. Üks paljudest eelistest, mida see rakendus pakub, on riistvara optimaalne kasutamine, mis võib vähendada halduskulusid ja energiatarbimist.
Kaasaegne töölaud on tõend, et virtualiseerimisrakendused ei piirdu ainult serveri riistvaraga. Selles hõlmab virtualiseerimisprotsess töölaual olevate rakenduste eraldamist füüsilisest masinast, luues virtuaalse töölaua, millele kasutaja saab tavaliselt juurde pääseda kaugserverist. Virtuaalse töölaua klaviatuur, hiir, ekraan ja muud funktsioonid suunatakse tavaliselt ümber võrgu, kasutades ühte erinevatest kaugprotokollidest. Töölaua virtualiseerimise eelised hõlmavad tsentraliseeritud juurdepääsu ja haldust, väiksemat energiatarbimist ja madalamaid omamiskulusid.
Enamikul virtualiseerimisrakendustel on ühised jooned ja rakenduste virtualiseerimine on suurepärane näide. See tüüp on üsna sarnane töölaua virtualiseerimisega, kuna suudab eraldada rakendused füüsilisest riistvarast. Samuti võtab see serverites kasutatava kontseptsiooni ja rakendab seda tarkvaraprogrammidele. Rakenduste virtualiseerimine loob abstraktse kihi operatsioonisüsteemi ja selles töötavate programmide vahele. See protsess võimaldab programme tarnida dünaamiliste teenustena, mida saab lisada või eemaldada ilma füüsiliselt installimata.
Kuigi sageli seostatakse arvuti riist- ja tarkvaraga, on olemas ka palju muid virtualiseerimisrakendusi. Näiteks IT-sektori spetsialistid on avastanud virtuaalse salvestusruumi, virtuaalsete võrkude ja virtuaalsete infrastruktuuride eelised. Kuigi iga rakendus on omal moel ainulaadne, laenab see ressursside kasutamise maksimeerimise kontseptsiooni.
Virtualiseerimisrakenduste hulk näitab, et see tehnoloogia on palju enamat kui serveripõhine kontseptsioon. Seda saab rakendada paljudes andmetöötlusvaldkondades, võimaldades organisatsioonidel maksimeerida kõike alates lauaarvutitest ja rakendustest kuni võrkude ja salvestusruumideni. Arvestades uute virtuaalsete lahenduste kasutuselevõtu kiirust, võib julgelt eeldada, et silmapiiril on uuenduslikumaid virtualiseerimisrakendusi.