Viirusliku meningiidi põhjused on enteroviirused, herpesviirus ja arboviirused. Lisaks on mumpsi seostatud ka viirusliku meningiidiga ja harvadel juhtudel võib haigust põhjustada ka lümfotsüütiline koriomeningiidi viirus (LCMV). Viiruslik meningiit ise on tavaline, sageli kahjutu meditsiiniline seisund, mille puhul infektsioon põhjustab ajukelme põletiku tekkimist. Seda seisundit tuntakse ka aseptilise meningiidina.
Viirusliku meningiidi mitmesugustest põhjustest on enteroviirused kõige levinumad. Need sooleviirused võivad kergesti levida inimeselt inimesele, kuigi enamikul nende viirustega nakatunud inimestel ei teki viiruslikku meningiiti. Enteroviiruste näideteks on koksakiviirused ja ehhoviirused.
Herpesviirus võib põhjustada ka viiruslikku meningiiti. Herpesviirusega seotud meditsiinilised seisundid on tuulerõuged, leetrid ja gripp. Herpesviiruse põhjustatud haigusi põdevatel inimestel võib olla viirusliku meningiidi tekke oht. Herpesviiruse näideteks on Epstein-Barri viirus ja tuulerõugete viirus.
Arboviirused on viirused, mida levitavad putukad, näiteks sääsed. Kuigi inimesed võivad nakatuda viirusliku meningiidiga putukatelt, on see tavaliselt haruldane meetod haiguse nakatumiseks. Arboviiruste näideteks on alfaviirused ja bunjaviirused.
Muud viirusliku meningiidi põhjused on mumps ja LCMV. Nii nagu herpesviiruse ja sellega seotud haiguste puhul, võib mumpsi põhjustav infektsioon mõnikord põhjustada viiruslikku meningiiti. Sarnaselt sellega, kuidas putukad edastavad arboviirusi, on näriliste levitav LCMV haruldane viis haigusseisundi saamiseks.
Kuigi viirusliku meningiidi põhjused ja levimisviisid võivad varieeruda, ei vaja haigusseisund sageli muud spetsiifilist ravi peale voodirežiimi, vedelike joomise ja mõnikord palaviku või peavalu leevendavate ravimite võtmise. Sageli kestab haigus seitse kuni kümme päeva. Teised sümptomid, mida nakatunud inimene võib selle aja jooksul kogeda, on väsimus, iiveldus ja kaela jäikus.
Kuna enamik viirusliku meningiidi juhtudest tekivad enteroviiruste tagajärjel, millest paljudel nakatunutel viiruslikku meningiiti ei teki, on arusaadav, et leidub ka neid, kellel haigussümptomeid ei esine. Arvestades, et viiruslik meningiit on nakkav, on hea mõte, et inimesed võtaksid ennetusmeetmeid, et vältida haiguse nakatumist ega levikut teistele. Inimesed levitavad viiruslikku meningiiti teistele inimestele köhimise, aevastamise või väljaheite puudutamise kaudu. Viirusliku meningiidi vältimiseks või ohjeldamiseks peaksid inimesed sageli käsi põhjalikult pesema. Lisaks peaksid need katma köha või aevastamise.