Vihahäire tunnused on inimestel erinevad, sest viha on emotsioon, mida väljendatakse mitmel erineval viisil. Sellegipoolest diagnoositakse see haigus palju tõenäolisemalt inimesel, kellel on kalduvus vägivaldsetele vihapursketele, kui inimesel, kes võtab oma viha välja vägivallavabal viisil. Seda häiret tuvastatakse tavaliselt muude vaimuhaiguste puudumisel, seega on vihapursked muidu normaalse käitumise hulgas tavaline märk. Tavaliselt iseloomustab seda tüüpi psüühikahäireid pigem põhjuseta viha kui õigustatud viha vastusena raskele olukorrale.
See, et inimene on sageli vihane, ei tähenda, et tal on vihahäire tunnused. Vihahäire on väga spetsiifiline viha, mis ilmneb mõistliku põhjuse puudumisel. Inimene, kes on altid vihale ja vägivaldsetele puhangutele, ei pruugi olla teadlik, et emotsioon, mida ta tunneb, on stressi, ärevuse või isegi elu ebaõigluse tagajärg. Kui inimene ei mõista, miks ta end häirituna tunneb, võib olla raske eristada põhjendatud viha põhjuseta vihast.
Üks peamisi vihahäire tunnuseid on äärmuslik raev ja kontrollimatud vihaga seotud impulsid. Tavaliselt tähendab see, et emotsioon ei ole kättemaksuhimuline ega strateegiline ilming, vaid seda iseloomustavad sageli vihahood ja vara hävitamine. Teiste vigastamine on vihahäire märgina väga levinud, kuid on oluline märkida, et viha erineb sadismi omast. Peaaegu alati ei tunne selle häirega inimene rõõmu teistele inimestele haiget tegemisest.
Kuigi see ei ole sümptom, on selle häire üks levinud märk tegelikult reaktsioon häirele endale. Paljud selle häirega inimesed hakkavad märkama, et teised inimesed tegutsevad nende juuresolekul ettevaatlikult, et vältida nende kõrvalejätmist. Inimesed võivad neile teatada, et neil võib olla vihahäire, mida inimene tavaliselt nii verbaalselt kui ka sisemiselt eitab. Viha sagedane väline äratundmine on väga levinud märk sellest, et kellelgi võib olla tõeline probleem.
Enamasti on seda tüüpi häirete lahendus õppida, kuidas kontrollida negatiivsete tunnetega seotud tegevusi. Seda võivad hõlbustada ravimid, ravi või muud abinõud. Seega, kui keegi leiab, et ta suudab kergesti kontrollida viha ja impulsse, siis tõenäoliselt tal seda häiret ei ole. Kaaluvaid negatiivseid tundeid võib leevendada terapeudi või usaldusväärse sõbraga rääkimine, isegi kui need ei ole tõelise häire sümptomid.