Vesisel kõhulahtisusel on palju erinevaid põhjuseid. Kõige levinumad põhjused on viirus- või bakteriaalsed infektsioonid. Seda seisundit võivad põhjustada ka teatud ravimid ja toidutalumatus. Lisaks võivad kõhulahtisust põhjustada teatud meditsiinilised probleemid, nagu imendumishäire, hüpertüreoidism ja diabeet. Inimestel, kes kuritarvitavad lahtisteid või alkoholi, võib esineda ka kõhulahtisust.
Viiruslikud ja bakteriaalsed infektsioonid, mis mõjutavad magu ja soolestikku, on vesise kõhulahtisuse peamised põhjused. Näiteks viiruslik gastroenteriit või “kõhugripp” põhjustab tavaliselt muude sümptomite kõrval ka kõhulahtisust. On käputäis viiruseid, nagu noroviirus, rotaviirus ja adenoviirus, mis võivad põhjustada kõikehõlmavat haigust, kõhugrippi. Mõned viirused, nagu rotaviirused, mõjutavad peamiselt lapsi, teised, näiteks noroviirused, mõjutavad inimesi igas vanuses.
Toidumürgitus on paljude bakterite põhjustatud bakteriaalsete infektsioonide üldnimetus. Näiteks kampülobakter on bakteriaalne infektsioon, mis põhjustab kõhulahtisust, kui inimene joob saastunud pastöriseerimata piima. Salmonella on teist tüüpi bakteriaalne infektsioon, mis võib põhjustada kõhulahtisust, kui inimene sööb bakteritega saastunud toorest linnuliha või mune. Bakteriaalsete infektsioonide korral on kõhulahtisus keha mehhanismiks kahjulike bakterite eemaldamiseks kehast.
Toidutalumatus ja toiduallergia on samuti vesise kõhulahtisuse põhjused. Inimesed võivad olla talumatud piimatoodete, pärmi, gluteeni või isegi suhkru suhtes. Lisaks võib mõnel inimesel olla toiduallergia konkreetse toidu suhtes. Sellistel juhtudel saab inimene vältida kõhulahtisust ja muid probleeme, vältides rikkuvaid toite.
Mõnikord võib uue ravimi alustamine või teatud ravimi või toidulisandi võtmine põhjustada kõhulahtisust. Näiteks antatsiidid ja magneesiumi sisaldavad toidulisandid on vesise kõhulahtisuse tavalised süüdlased. Samuti võivad mittesteroidsed põletikuvastased ravimid, antibiootikumid, keemiaravi ravimid ja kõrge vererõhu ravimid põhjustada kõhulahtisust.
Muud vesise kõhulahtisuse põhjused hõlmavad teatud haigusseisundeid. Näiteks inimestel, kellel on probleeme ainete kuritarvitamisega, nagu need, kes kuritarvitavad alkoholi ja lahtisteid, võib tekkida kõhulahtisus. Muud haigusseisundid, mis võivad põhjustada inimesel kõhulahtisust, hõlmavad diabeeti ja sooleprobleeme. Täpsemalt võivad hüpotüreoidism ja imendumishäire põhjustada inimestel soolehäireid, näiteks kõhulahtisust.
Nagu iga meditsiinilise seisundi puhul, peaks vesise kõhulahtisusega seotud muredega tegelema meditsiinitöötaja. Mõnel juhul tuleb kõhulahtisust põhjustav aine lihtsalt organismist evakueerida. Muudel juhtudel võib vaja minna ravimeid, mis aitavad väljaheitel muutuda tugevamaks. Sellest hoolimata peaks kõhulahtisus enamikul juhtudel kesta vaid paar päeva. Kui see kestab kauem, tuleb otsida arstiabi.