Parimal juhul võib kaelavalu olla pelgalt ebamugavustunne; halvimal juhul võib kaelavalu viidata tõsisele terviseprobleemile. Sellised valud võivad levida üle kogu kaela või lokaliseerida teatud piirkonnas. Kui inimesel tekib vasaku kaela valu, tuleneb ebamugavustunne tavaliselt ühe neljast kehakomponendist: lihased, närvid, luud või kardiovaskulaarsüsteem.
Üks levinumaid kaelavalu tüüpe avaldub lihaspinge tõttu. Kael sisaldab palju lihaseid ja sidemeid, mis kinnitavad pea õlgade, selja ja rinna külge. Seega annavad õla- ja kaelavalu või kaela- ja seljavalu kombineeritult sageli märku nende kudede vigastusest. Sellised vigastused on sageli tingitud piitsalöögist, liigsest kasutamisest või kaela pikaajalisest ebanormaalses asendis hoidmisest. Lihaskahjustuse tüüpilisteks näitajateks on turse, verevalumid ja nõrkus.
Pigistatud närvid on veel üks levinud kaelavalu põhjus. Kui kaelas paiknev lülisamba osa kogeb põletikulist artriiti, võib see avaldada survet ümbritsevatele närvidele, mille tulemuseks on lokaalne kaelavalu. Tuimus ja nõrgenenud liikumine on sageli tingitud närvikahjustustest.
Kaelavalu ja luude degeneratsioon võivad samuti käia käsikäes ning tagajärjeks võib olla parema kaela valu, eesmise kaela valu või vasaku kaela valu. Üks degeneratiivne haigus, mis mõjutab kaela kettaid, on emakakaela spondüloos, haigus, mis põhjustab valulike luude teket. Erinev sündroom, difuusne idiopaatiline skeleti hüperostoos, tekib siis, kui lülisamba ümber olevad kõõlused ja sidemed kõvenevad ja jäigastuvad. Vigastuse tagajärjel tekkinud ketta song võib samuti põhjustada valu. Nende luuhaiguste korral ilmnevad liikumise kaotus, turse ja tugev kaelavalu.
Südame-veresoonkonna haigused on võib-olla kõige tõsisem potentsiaalne vasaku kaela valu põhjus. Paljud inimesed teavad, et südameinfarkti kõige levinumad sümptomid on valu rinnus ja vasaku käe valu, kuid paljud ei pruugi olla teadlikud, et need valud võivad levida ka kaela vasakusse külge. Seda tüüpi valu võib olla äkiline ja intensiivne ning tekkida lainetena. Ka kaela arterid ja veenid võivad kannatada veresoonte ummistuse all, eriti unearter. Igasugune jahedus või värvimuutus kaela piirkonnas võib viidata seda tüüpi probleemile.
Kaelavalu – vasaku kaelavalu või muu – ravi sõltub algpõhjusest. Näiteks kergeid vigastusi saab ravida puhkuse, massaaži või käsimüügi valuvaigistitega. Ennetavad meetmed, nagu korralik treening või ettevaatus raskete tegevuste tegemisel, võivad samuti vähendada vigastusi. Mõned raskemad sümptomid võivad siiski viidata erakorralise arstiabi olemasolule, sealhulgas järgmised: terav, torkiv valu, sellega kaasnev valu rinnus, tuimus, kipitus, tugev peavalu, iiveldus, pearinglus või õhupuudus. Raskemate haigusseisundite korral võib vaja minna retseptiravimeid, emakakaela breketeid või operatsiooni.