Oluline on ära tunda varajase sepsise tunnused ja pöörduda koheselt ravi poole, sest nakkus võib levida kiiresti – sageli mõne tunni jooksul. Sepsis tekib siis, kui kehas olev infektsioon satub vereringesse ja levib üle kogu keha; see võib viia septilise šokini, mis võib lõppeda surmaga. Mõned sepsise varasemad nähud on kõrge palavik, väsimustunne, südame löögisageduse tõus, kiire hingamine või hingamisraskused. Sepsise kahtlustamiseks ja diagnoosimiseks otsivad eksperdid üldiselt vähemalt kahte sümptomit. Diagnoositud infektsioon on samuti üks neist sümptomitest.
Kui nakkuse algallikas asub keha pinnal, on varajase sepsise üheks parimaks indikaatoriks punased triibud, mis väljuvad piirkonnast ja liiguvad nakatunud jäsemest ülespoole. Kuid mitte kõik infektsioonid ei ole pindmised, mistõttu on oluline ära tunda ka teisi varajase sepsise tunnuseid.
Infektsioonid põhjustavad sageli palavikku, mis pidevalt tõuseb. Palaviku tõustes võib tekkida lihasvalu ja nõrkus ning mõnel inimesel võib tekkida valu ka liigestes. See palavik võib põhjustada ka külmavärinaid ja mõned inimesed märkavad, et nad muutuvad pearingluseks ja värisevad nii palaviku kui ka vastava vererõhu languse tõttu.
Kaasnevad külmavärinad ja palavik, on varajase sepsise tunnusteks sageli ka kiire südametegevus ja kiire hingamine. Inimesed võivad avastada, et nad ei suuda hingamist ega südame löögisagedust aeglustada, hoolimata sellest, kui palju nad püüavad lõõgastuda ja sügavalt sisse hingata. Need sümptomid süvenevad ka siis, kui infektsioon levib läbi keha. Varase sepsise nähud kestavad tavaliselt vaid mõnda aega; kui neile ei anta erakorralist ravi antibiootikumidega, ilmnevad kiiresti muud, tõsisemad sümptomid.
Mõnel inimesel tekib lisaks punastele triipudele ka nahal lööve. See lööve võib ilmneda kõikjal kehal. Lisaks väheneb üldiselt oluliselt uriinieritus, mis on sümptom, et elundid aeglustavad funktsiooni, mis on äärmiselt ohtlik. Vaimne seisund võib samuti muutuda; mõned inimesed on segaduses ja ärritunud. Ärge püüdke oodata ja näha, kas need sepsise varajased sümptomid paranevad. Oluline on saada võimalikult kiiresti erakorralist abi. See on veel üks põhjus, miks hoolitseda kehavigastuste või infektsioonide eest, puhastada hästi lõikehaavad ja kriimustused ning võtta ettekirjutuse korral terve antibiootikumikuur, et olla kindel, et kõik infektsioonid surevad enne levimist.