Valutav kõrv võib olla üsna valus ja piinav. Õnneks on arstil üldiselt üsna lihtne ebamugavuse põhjust kindlaks teha. Mõned levinumad valuliku kõrva põhjused on ujuja kõrv, kõrvapõletik või külmetus. Valutav kõrv võib mõnikord olla tingitud teisest allikast, näiteks kurguvalu või hambaprobleem. Ravi hõlmab valu allika leidmist ja sellega tegelemist.
Ujujate kõrv on tavaline kõrvavalu tekkeallikas. See on kõrvakanali välimise osa põletik, mille põhjuseks on sageli pärast ujumist kõrva jäänud vesi. Kõrvatilgad võivad sageli selle seisundi suhteliselt kiiresti ravida. Mõnel juhul võib osutuda vajalikuks suukaudsete antibiootikumide võtmine mõne päeva jooksul. Varajase ravi korral ei teki tõenäoliselt tõsiseid tüsistusi.
Valutav kõrv on sageli kõrvapõletiku tagajärg, eriti väikelastel. Valu ja palavik on kõrvapõletiku kõige levinumad sümptomid. Mõnel patsiendil võib tekkida drenaaž kõrvast. Suukaudseid antibiootikume kasutatakse peaaegu alati kõrvapõletiku raviks. Oluline on lõpetada kõik ettenähtud ravimid, isegi kui sümptomid hakkavad paranema enne, kui kõik ravimid on lõpetatud.
Nohu võib põhjustada inimesel kõrvavalu. Kui esineb nina- või põskkoopakinnisus, võib lisanduv rõhk ninaõõnes põhjustada rõhu suurenemist kõrvade taha, põhjustades valu. Kuigi külmetushaigust ei ravita, kaovad sümptomid tavaliselt mõne päeva jooksul iseenesest. Käsimüügi valuvaigistit võib kasutada seni, kuni sümptomid hakkavad leevenema.
Viidatud valu on teine võimalik valuliku kõrva põhjus. Näiteks kui kellelgi on hamba- või kurguvalu, ulatub see valu sageli kõrvadeni. Kui algne seisund on ravitud, peaks kõrvavalu kaduma.
Kuigi enamik kõrvavalu juhtudest ei ole tõsised ja neid saab suhteliselt lihtsalt ravida, on õige diagnoosi saamiseks oluline külastada arsti. See kehtib eriti siis, kui valu on tugev või kui see ei allu konservatiivsetele ravivõimalustele. Mõnikord võib esineda struktuurne probleem ja vaja võib minna invasiivsemat ravi. Enne mis tahes kõrvavalu kodus ravi alustamist on alati kõige parem saada arstilt diagnoos.