Vaimupuudega täiskasvanutel on kaks peamist tunnust. Esimene on madal üldine intelligentsus ja teine probleem kahe või kolme kategooria adaptiivse käitumisega. Need täiskasvanud võivad ilmutada mitmesuguseid omadusi, kuigi enamasti on neil raske mõista inimesi ja ümbritsevat maailma ning nendega koos eksisteerida. Kui need tunnused on tuvastatud, saab intellektipuudega täiskasvanutele pakkuda tuge, mida nad vajavad õnneliku ja produktiivse elu elamiseks.
Vaimupuudega täiskasvanute üheks tunnuseks on vähenenud intellektuaalne võime. Nende täiskasvanute intelligentsuskoefitsient on 69 või alla selle, mis on 31 punkti alla keskmise intelligentsuse standardskaalal. Sellest piirmäärast madalamal muutuvad intellektipuude mõjud intelligentsuskoefitsiendi langedes märgatavalt tugevamaks. Vaimupuudega täiskasvanutel võib olla raskusi mäletamise, uute asjade õppimise, tõhusa suhtlemise ja mõistmisega. Madala intelligentsusega toimetulemiseks on palju strateegiaid ja harjutades saavad paljud täiskasvanud õppida mõnda neist tõhusalt kasutama.
Teine vaimupuudega täiskasvanute peamine omadus on probleem, mis on seotud vähemalt kahe erineva adaptiivse käitumise aspektiga. Nendel täiskasvanutel võib olla raskusi enda väljendamise või teiste mõistmisega, neil võivad puududa sotsiaalsed oskused või nad ei pruugi ilma abita enda eest korralikult hoolitseda. Vaimupuudega täiskasvanutel võib olla raskusi oma mõtete, vajaduste või soovide väljendamisega või nad ei pruugi mõista, mida teised inimesed üritavad neile edastada. Nad võivad eemalduda sotsiaalsest kontaktist või reageerida agressiivselt teistele, sageli frustratsiooni tõttu, mis on põhjustatud mõistmisraskustest. Need täiskasvanud ei pruugi ilma abita suutma end tõhusalt toita, vannis käia ega vannituba kasutada.
Mõnel juhul võib intellektipuude põhjuseks olla konkreetne häire. Downi sündroomiga täiskasvanutel on sageli teiste Downi sündroomiga patsientidega sarnased näoomadused ja terviseprobleemid, mis lisaks kognitiivsetele häiretele mõjutavad ka südant, sensoorseid organeid või seedesüsteemi. Vaimupuudega täiskasvanutel, kellel on ka habras X sündroom, võivad olla mitmesugused füsioloogilised tunnused, nagu madal lihastoonus, pehme nahk, painduvad liigesed ja lamedad jalad. Vaimupuudel, mis avaldub hilisemas elus, näiteks vigastusest või haigusest põhjustatud puuetel, võib olenevalt mõjutatud ajuosast olla mitmeid erinevaid tunnuseid.