Väikelaste kõrvapõletik on tavaline, eriti pärast külmetuse või allergia ägenemist. Kuna väga väikesed lapsed ei suuda sõnastada, kust nende valu pärineb, toetuvad vanemad probleemi väljaselgitamiseks sageli käitumuslikele või füüsilistele tunnustele. Nutt, haige kõrva tõmbamine ja söömisest või pikali heitmisest keeldumine on väikelaste kõrvapõletiku tüüpilised sümptomid. Tõsisemate nähtude hulka kuuluvad tavaliselt kõrge temperatuur, mädanemine kõrvades, näärmete turse ja seedetrakti häired.
Nakatunud kõrvaga laps võib haaratud kõrvast tõmmata. Selline käitumine iseenesest ei ole väikelastel kindel märk kõrvapõletikust, sest paljud lapsed tõmbavad kõrvu ka muudel põhjustel, näiteks unisuse tõttu. Kui lapsel on hiljuti olnud külmetus- või põskkoopapõletik, ta ei käitu nii nagu tavaliselt või tal on kaasnenud palavik, on ilmselt mõistlik minna arsti juurde, et teha kindlaks, kas põhjuseks on bakteriaalne või viiruslik kõrvapõletik.
Söömise või pikali nutmine on mõnikord väikelaste kõrvapõletiku tunnuseks. Kui lapsel on allergiaprobleemid või ta hakkab külmetama, võib Eustachia toru ummistuda. See võib põhjustada valulikku survet kuulmekile vastu. Eustachia toru hoiab keskkõrva tavaliselt vedelikust puhtana, kuid külmetuse või põskkoopapõletiku ajal ummistub toru sageli. Lamamine või pudeli või luti imemine lisab põletikulisele piirkonnale rohkem survet ja põhjustab sageli selle, et väikelaps keeldub söömast või pikali heitmast.
Veel üks väikelaste kõrvapõletiku märk on palavik. Temperatuur 102 kraadi Fahrenheiti (38.8 Celsiuse järgi) või kõrgem viitab tavaliselt viiruslikule või bakteriaalsele infektsioonile. Blokeeritud Eustachia toru keskkond on tavaliselt bakterite kasvulava, kuna see on soe ja niiske. Arsti määratud antibiootikumid võivad tavaliselt leevendada bakteriaalset infektsiooni, kuid see ei mõjuta viirusi. Lastele mõeldud atsetaminofeen või ibuprofeen on tavaliselt valu vähendamiseks ohutu ravim, kuid esmalt tuleks konsulteerida lastearstiga.
Väikelaste kõrvapõletik põhjustab mõnikord kollase vedeliku väljavoolu kõrvadest. Näärmed kaelas ja kõrvade taga võivad paisuda, kui lümfisüsteem püüab infektsiooniga võidelda. Sageli põhjustab seedehäireid sama bakter või viirus, mis põhjustab kõrvapõletikku. Mao- ja soolehäirete ilmne sümptom on kõhulahtisus.