Vahendustegevuses kohtuvad konfliktis olevad inimesed ja organisatsioonid erimeelsuste lahendamiseks neutraalse kolmanda osapoolega. Professionaalsete vahendajate käsitletavad konfliktid on erinevad ja võivad hõlmata lahutust, lapse hooldusõigust, üürileandja ja üürniku suhteid ning ärivaidlusi. Vahendusteenuseid pakuvad riigiasutused, mittetulundusühingud, eraettevõtted ja üksikisikud. Mõnel juhul võivad vahendusmenetluse käigus tehtud otsused olla osalejatele õiguslikult siduvad.
Üksikisikud, kes püüavad vältida kulukaid kohtulahinguid, valivad sageli vahenduse. Lahutavad paarid võivad taotleda vahendust, et lahendada omandi- ja lapsehooldusõigusega seotud konfliktid. Perekonnakohtu kohtunikud võivad nõuda tülitsevatel vanematel kasvatusprobleemide lahendamiseks vahendajaga kohtumist. Vahendust otsivad ka üürileandjad ja üürnikud alternatiivina väljatõstmisele.
Mõned vahendusteenused keskenduvad konkreetse elukutse või ettevõtte vajadustele. Meditsiinivahendajad saavad töötada selle nimel, et lahendada probleeme arstide ja hallatavate hooldusettevõtete vahel. Meditsiinivahendajad pakuvad teenuseid arstidele ja hallatavatele hooldusettevõtetele, kes on vastuolus, aga ka tülitsevad grupiarstipraksised. Kui sõdivad fraktsioonid ähvardavad kiriku lõhestada, võib kiriku vahendaja hõlbustada arutelu liikmete, vaimulike ja konfessionaalsete ametnike vahel.
Muud vahendusviisid hõlmavad tarbijaid, diskrimineerimist, eakate hooldust, keskkonnakaitset, mittetulunduslikkust, kooli ja töökohta.
Vahendustegevuses osalevatel isikutel ei õnnestu neil läbirääkimistel alati kõike, mida nad soovivad. Siiski võivad nad kogeda soovitavamat tulemust kui siis, kui asi läheks kohtuniku ette või jääks lahendamata. Üürist maha jäänud üürnik ei pruugi oma korterisse jääda, kuid vahendusmenetluse kaudu saab ta vältida seitsme aasta jooksul oma üürniku läbivaatuse rekordil väljatõstmist.
Kuigi vahendamine ei ole Ameerika Ühendriikides litsentseeritud elukutse, soovitavad paljud kohtunikud ja valitsusasutused ainult teatud volitustega vahendaja teenuseid või kasutavad seda. Nõutavad volikirjad sõltuvad pakutavate vahendusteenuste tüübist, kuid võivad hõlmata bakalaureuse-, magistrikraadi, heakskiidetud vahendajate koolitusprogrammi lõpetamist, vahendajate kutseühingu liikmelisust või dokumenteeritud töötundide arvu.
Paljudel vahendajatel on volitused ka muudes valdkondades: kellelgi, kes pakub juriidilist vahendusteenust, võib lisaks vahendaja koolitusele olla ka jurist. Kiriku vahendajad võivad olla pensionil vaimulikud, samas kui meditsiiniline vahendaja võib olla ka registreeritud õde või litsentseeritud arst. Keerulistes küsimustes vahendusteenust otsivatel inimestel tasub küsida vahendaja erikoolituse kohta kõnealuses küsimuses.