Uurimistöö neli põhiosa on sissejuhatus, sisu, järeldus ja viiteleht. Need osad saab jagada väiksemateks osadeks sõltuvalt kirjutatava uurimistöö tüübist. Mõned paberid nõuavad näiteks abstrakti, katsemeetodeid ja tulemusi. Parim uurimistöö on põhjalik ja annab lugejale võimalikult palju teavet konkreetse teema kohta.
Sissejuhatus on esimene lõik ja võib olla töö kõige olulisem osa. See peaks sisaldama põhipunkti või küsimust, mida uuritakse. See peaks sisaldama ka seda, mida autor või uurija eeldas uurimistöö käigus leida, mida nimetatakse hüpoteesiks.
Uurimistöö põhiosa sisaldab suuremat osa teabest. Keha võib jagada kolmeks osaks, sealhulgas katsemeetodid, tulemused ja arutelu. Eksperimentaalsed meetodid on sammud, mida teadlane astus pakutud uurimisküsimusele vastamiseks. Tulemused on eksperimendi käigus toimunud tegevused ja reaktsioonid või vastus küsimusele. Aruteluosa on koht, kus teadlane kirjutab eksperimentaalsetest leidudest ja sellest, kuidas need leiud on seotud algse hüpoteesiga.
Järeldus on viimane osa ja see peaks siduma kõik uurimistöö osad kokku. See peaks selgitama, miks läbiviidud uurimused olid olulised ja kuidas see seostub teiste juba avaldatud uuringutega. Kokkuvõte on tavaliselt vaid üks või kaks lõiku lühikeses uurimistöös.
Viitelehel peaks olema loetletud kõik raamatud, ajakirjad, veebisaidid ja kõik muud väljaanded, mida paberi kirjutamiseks kasutati. Viitelehekülge võib nimetada ka bibliograafiaks. Enamik järgib konkreetseid juhiseid sõltuvalt sellest, millist paberit kirjutatakse.
Mõned uurimistööd nõuavad kokkuvõtet. See on lühike lõik, mis selgitab üldist uurimistööd. Tihti kasutatakse abstrakti, et anda lugejale ülevaade uuritavast küsimusest ning seejärel lühike kokkuvõte katse meetoditest ja tulemustest. Sageli nõuavad kokkuvõtted kindlat sõnade arvu. Kuigi kokkuvõte on paigutatud uurimistöö algusesse, võib seda lihtsam kirjutada, kui kogu töö on valmis.
Enne töö kirjutamist on oluline, et kirjutaja teaks eelistatud stiili. Mõned populaarsed kirjutamisstiilid hõlmavad kaasaegse keele assotsiatsiooni (MLA), American Psychological Association (APA) või Chicago kirjutamisstiili. Igal neist on oma juhised ja vormindamise reeglid.