Universaalne tervishoid on arstiabi liik, mille puhul valitsus maksab oma kodanike meditsiiniliste vajaduste eest. Universaalse tervishoiu puhul ei osta üksikisikud eraettevõtetelt ravikindlustust, nad maksavad valitsusele täiendavaid makse ja neid makse kasutatakse tervishoiusüsteemi rahastamiseks. 2011. aasta seisuga olid Kanada, Venemaa ja osa Euroopat nende kohtade hulgas, kus universaalsed tervishoiuprogrammid olid kasutusel. Universaalse tervishoiu üks peamisi eeliseid on see, et igal kodanikul on juurdepääs tervishoiule. Universaalse tervishoiu muud võimalikud eelised hõlmavad ettevõtete töötajate kulude vähenemist ja meditsiinitöötajate suuremat tõhusust.
Universaalse tervishoiu raames saavad kõik riigi kodanikud tervishoiuteenust valitsuselt. Tervishoiu eest makstakse kinni maksud. Maksumäärad on tavaliselt välja töötatud nii, et kõrgemad klassid maksavad oma sissetulekust suurema protsendi maksudena ja vaesed maksavad madalamat protsenti. Seda nimetatakse progressiivseks maksusüsteemiks. Selle süsteemi kohaselt on inimestel, kes ei saa endale lubada erakindlustust, juurdepääs tervisekaitsele.
Universaalne tervishoid tagab, et iga kodanik on võimeline saama hädavajalikke meditsiiniteenuseid. Eratervishoiu puhul jätavad paljud inimesed arsti juurde minemata, sest ei jõua käia. Kui haiged inimesed ravi edasi lükkavad, võivad nende seisundid halveneda, muutes nende ravi palju kallimaks. Mõned inimesed surevad haigusseisunditesse, mida oleks saanud ravida, kui nad oleks varem saanud endale arstiabi lubada.
Universaalne tervishoiusüsteem võib ka riigis äritegevuse kulusid alandada. Eratervishoiusüsteemis saab enamik inimesi kindlustuskaitse tööandjalt, kuid igale töötajale tervishoiuteenuse pakkumine võib olla kulukas. Töötajatele nii tervishoiu kui ka palga pakkumine tõstab äritegevuse kulusid. Üks universaalse tervishoiu eeliseid on see, et tööandjad ei pea kandma oma töötajate ravikulusid ja suudavad seeläbi olla konkurentsivõimelisemad.
Veel üks universaalse tervishoiu eeliseid on see, et see võib ka vähendada kulusid ja tõsta tervishoiu üldist tõhusust. Eratervishoiu puhul on igal terviseplaanil oma kordumatu kord ja nõuete esitamise protsess. Meditsiinitöötajad peavad kulutama palju aega ja energiat, et järgida nende kindlustusseltside poliitikaid.
Universaalse tervishoiu puhul peavad meditsiinitöötajad tegelema aga ainult ühe tervishoiusüsteemiga. Nad ei pea kulutama nii palju aega ja raha nõuete töötlemiseks. Eratervisekindlustuse puhul peavad arstid kindlaks määrama, millised protseduurid on iga kindlustusplaaniga kaetud, kuid universaalse tervishoiu puhul ei pea arstid seda tegema, seega saavad nad kulutada rohkem aega arstipraktikale.