Une etapid võib jagada kahte suurde kategooriasse: mitte-REM-uni ja REM-uni (Rapid Eye Movement). Mitte-REM-une saab edasi jagada N1, N2 ja N3 staadiumiks. Viis, kuidas uneteadlased jagavad une etappideks, on pärast unefaaside kategoriseerimist 1930. aastate lõpus mitu korda muutunud. Etappe kirjeldasid esmakordselt 1937. aastal Loomis jt, seejärel ajakohastati neid 1957. aastal kiire silmade liikumisega, mis on sügavaim uneperiood, kus peaaegu kõik meeldejäävad unenäod esinevad. 2007. aastal tehtud värskendus, mis on sätestatud Ameerika unemeditsiiniakadeemia (AASM) avaldatud AASM Manual for the Scoring of Sleep and Associated Events, ühendas une kolmanda ja neljanda etapi, jättes alles vaid kolmanda etapi.
Une staadiumid klassifitseeritakse mitmesuguste vahendite abil, sealhulgas EEG-lainete (kõnekeeles tuntud kui “ajulained”), füsioloogiliste näitajate ja subjektiivsete aruannete mõõtmine. N1 määratletakse enamasti kui aju üleminekut alfalainetelt (sagedusega 8–13 Hz, tavaline ärkvel olevatele inimestele) teetalainetele (sagedusega 4–7 Hz). N1 on une ja ärkveloleku piiril, mida nimetatakse uniseks uneks või somnolentsuseks. Selle etapi jaoks on tavalised lühikesed, tahtmatud tõmblused, mida nimetatakse hüpnilisteks tõmblusteks, aga ka hüpnagoogilised kujundid, mis võivad sisaldada fosfeene (hägused värvilised laigud) või vormikonstandid (mustrilised vaimsed kujundid).
Une teine staadium on N2. N2-une iseloomulikud tunnused on “une spindlid”, 0.5-1 sekundilised 12-16 Hz lainete EEG-hüpped ja “K-kompleksid” – lühikesed pingetõusud EEG-s, mis kestavad sama kaua ja järgivad une spindleid. puhangutena. Teadaolevalt tekivad K-kompleksid juhuslikult kogu N2 une ajal, kuid need tekivad ka vastusena kuulmisstiimulitele, näiteks kui keegi koputab magava inimese uksele. N2 ajal kaob teadlik teadlikkus väliskeskkonnast ja lihased lõdvestuvad. N2 moodustab täiskasvanutel umbes poole uneajast.
Kolmas une staadium on N3 ehk aeglase laine uni (SWS). Aeglase laine und iseloomustavad delta-lained (0.5–4 Hz), mida nimetatakse ka delta-rütmideks. Selles staadiumis ilmnevad ebatavalised uneefektid, mida nimetatakse parasomniateks, sealhulgas öised hirmud, voodimärgamine, unes kõndimine ja unes rääkimine. Unepuuduse korral langeb inimene väga kiiresti N3- ja REM-unne, mis viitab sellele, et mõlemad on hädavajalikud.
Une viimane staadium, mida ametlikult peetakse N3 osaks, on kõige kuulsam une staadium, mida tuntakse REM-une all. REM-une on koht, kus unenäod esinevad ja silmad liiguvad kiiresti ringi, jälgides tõenäoliselt unenägude objekte. Enamik unenägusid unustatakse isegi REM-une ajal, kuid enamik inimesi mäletab unenägude olemasolu REM-une ajal vähemalt ähmaselt, kui mitte eredalt.