Ülemiste hingamisteede infektsioonide all kannatavatel inimestel võivad esineda kerged kuni rasked sümptomid. Sõltuvalt infektsiooni tüübist ja selle põhjusest võivad spetsiifilised sümptomid varieeruda. Ülemiste hingamisteede infektsioonide kõige levinumad sümptomid on tavaliselt köha, kurguvalu, aevastamine, ninakinnisus ja eritis.
Nii bakterid kui ka viirused võivad põhjustada ülemistes hingamisteedes, sealhulgas ninakõrvalurgetes, ninaõõnes, neelus ja kõri, nakatumist. Üle 200 erineva viiruse ja bakteri on seotud ülemiste hingamisteede infektsioonide tekkega. Nohu põhjustav rinoviirus on üks tüüpilisemaid ülemiste hingamisteede infektsioonide allikaid. Külma sümptomiteks on tavaliselt köha, aevastamine, kurguvalu ja ummikud.
Teised ülemiste hingamisteede infektsioone põhjustavad viirused on adenoviirus, enteroviirus ja respiratoorne süntsütiaalne viirus (RSV). Ülemiste hingamisteede infektsiooni sümptomeid põhjustavad bakterid on streptokokk, anaeroobsed ja gramnegatiivsed bakterid. Nii bakteriaalsete kui ka viiruslike infektsioonide spetsiifiliste ilmingute hulka kuuluvad farüngiit, larüngiit, epiglotiit, trahheiit, riniit ja sinusiit.
Farüngiit on kurgu tagumise osa põletik ja seda põhjustab sageli streptokokk. Farüngiidi peamised sümptomid on kurguvalu, millega kaasneb palavik, peavalu, lümfisõlmede turse ja liigesevalu. Larüngiit sarnaneb farüngiidiga, välja arvatud see, et turse ja ärritus tekivad häälekastis, mis põhjustab kähedust ja ajutist häälekaotust.
Epiglottiiti iseloomustab epiglottise turse, mis paikneb keelepõhja ja hingetoru vahel. Palavik, häälekähedus ja neelamisraskused on epiglottiidiga seotud sümptomid. Trahheiit ehk hingetoru põletik põhjustab tavaliselt sügavat köha koos palaviku, peavalu ja peapööritusega. Kui hingetoru liigitatakse alumiste hingamisteede struktuurideks, siis enamik meditsiiniringkondadest peab trahheiiti ägedaks ülemiste hingamisteede infektsiooniks.
Riniit ja sinusiit on infektsioonid, mis avalduvad nina piirkonnas ja ninakõrvalurgetes. Mõlemat haigusseisundit võib seostada allergiliste ja mitteallergiliste põhjustega. Ninajärgne tilkumine, kinnine nina ja ninasisene põletik on riniidi kõige levinumad sümptomid. Sinusiit on ninakõrvalurgete põletik, mis paiknevad näo ja kolju piirkonnas. Peavalu ja eritis ninast on sinusiidi kaks kõige levinumat sümptomit.
Kui ülemiste hingamisteede infektsiooni põhjus on bakteriaalne, ravitakse sümptomeid üldiselt antibiootikumidega. Viirusnakkustest põhjustatud sümptomid ei allu kahjuks antibiootikumidele. Dekongestante kasutatakse sageli ülemiste hingamisteede infektsioonide ninakinnisuse ja sümptomite leevendamiseks.