Tugev öine higistamine on väljendunud ja sellest ärganud inimesed võivad avastada läbimärjad ööriided ja linad või tekid. Neid seostatakse sageli kuumahoogudega, mida naised saavad perimenopausis või menopausis, kuid see on vaid üks paljudest tugeva öise higistamise põhjustest. Seda sümptomit võivad põhjustada ka mitmesugused haigusseisundid, infektsioonid ja ravimid.
Inimesed võivad haruldase öise higistamise episoodi kannatada millegi muu tõttu, näiteks väga vürtsika toidu söömise tõttu. Üldiselt on kõige parem defineerida tugevat öist higistamist kui midagi, mis esineb üsna regulaarselt või aja jooksul, mil saab määratleda ka konkreetse seisundi. Väärib märkimist, et mõnede öise higistamise levinud põhjuste võimalik tõsidus tähendab, et seda sümptomit tuleb arstidele mainida, välja arvatud juhul, kui põhjus on selgelt healoomuline ja mööduv, näiteks mitu kuud kestnud eriti kuumad ja niisked ööd.
Mõned haigusseisundid on tõsise öise higistamise tavalised põhjused. Nagu mainitud, on perimenopaus ja menopaus teadaolevalt põhjuslikud tegurid ning naistel võivad päeva jooksul tekkida ka kuumahood. Rasedus võib aeg-ajalt põhjustada ka öist higistamist.
Teine meditsiiniline seisund, mida nimetatakse idiopaatiliseks hüperhidroosiks, põhjustab liigset higistamist nii öösel kui ka päeval. Hüpoglükeemia või püsivalt madal veresuhkur võib põhjustada selle seisundi, nagu ka hüpertüreoidism või liiga palju kilpnäärmehormooni. Mõned vähivormid, eriti lümfoom, võivad põhjustada ka tugevat öist higistamist. Ühe neerupealise kasvaja, mida nimetatakse feokromotsütoomiks, on haruldane, kuid see võib olla ka selle rikkaliku öise higistamise põhjus.
Teatud nakkusviirused, nagu gripiviirus, võivad põhjustada öist higistamist, eriti kui nendega kaasneb palavik. Seda sümptomit põhjustavad ka vastupidavamad, ravimatud viirused, nagu AIDS. Bakteriaalsed infektsioonid, mis on tõsise öise higistamise sagedased põhjused, hõlmavad tuberkuloosi või luu- ja südameinfektsioone, kuid sagedamini esinevad kopsu- või kõri bakteriaalsed infektsioonid, nagu kopsupõletik või kurgupõletik, võivad põhjustada öist higistamist, eriti kui neil on palavik.
Paljud ravimid võivad olla tugeva öise higistamise tavalised põhjused ja paljusid neist ravimitest kasutatakse sageli. Näiteks tekitavad mitut tüüpi antidepressandid selle seisundi umbes 20% neid kasutavatest inimestest ja populaarne erektsioonihäirete ravim Viagra® võib põhjustada selle kõrvalmõju. Tavaliselt kasutatavaid palavikualandajaid nagu atsetaminofeen ja aspiriin on seostatud öise higistamise esinemissageduse suurenemisega. Muud ravimid, mis võivad seda probleemi tekitada, on türoksidiin (Synthroid®), insuliin, mis võib põhjustada madalat veresuhkru taset, kui seda ei jälgita hoolikalt, prednisoon, prednisoloon, tamoksifeen, niatsiin ja nitroglütseriin. Patsiendid saavad lugeda võetavate ravimite võimalike kõrvaltoimete kohta, et näha, kas teised ravimid loetlevad selle sümptomina; paljud ravimid, mille kõrvalmõju on punetus, võivad samuti põhjustada tugevat öist higistamist.