Tugeva piitsalöögi sümptomid võivad hõlmata mitmesuguseid asju, kuid kõige levinumad on lihasvalu, intensiivsed ja pikaajalised peavalud ning närvispasmid kaelas, seljas ja kätes. Harvadel juhtudel võivad inimestel esineda ka mälu- ja vaimse teravusega seotud probleemid. Enamik sümptomeid on ravitavad, kuid edukas ravi sõltub tavaliselt õigest diagnoosist. Kaasata võib ka erinevaid terapeutilisi ja meditsiinilisi ravimeetodeid. Rasked juhtumid võivad mõnikord tekitada hämmingut, kuna sümptomid ei ilmne tavaliselt kohe. Pärast õnnetust või traumat võib kuluda päevi või isegi nädalaid, enne kui inimene hakkab valu või survet tundma. Hindamine pärast igasugust õnnetust või õnnetust on tavaliselt hea mõte ning samuti on oluline jälgida sümptomeid ja muutusi aja jooksul.
Whiplashi mõistmine üldiselt
Piitsalöögid tekivad tavaliselt siis, kui pea ja kael järsult liiguvad ettepoole ja seejärel kohe tagasi, ilma et lihased saaksid reageerida. Vigastus on ehk kõige levinum sõidukite tagant otsasõidul. Tabamuse saanud autos viibijad on kõige suuremas ohus, eriti kui nad ei liigu. Tagantlöögi löök lööb sageli reisijate pead ettepoole, samas kui turvavööd hoiavad torsot ja keha. Kukkumine, sukeldumine või intensiivne löök pähe võib samuti põhjustada piitsalöögi.
Vigastuse astmed
Enamik juhtumeid ei ole tõsised. Kerge kuni mõõduka piitsalöögi tavalised sümptomid võivad ilmneda vahetult pärast õnnetust või areneda järk-järgult mitme päeva jooksul. Inimesed, kes on saanud tugeva piitsalöögi, ei tunne aga sagedamini esimesel päeval midagi, vaid ärkavad järgmisel hommikul või isegi mitu päeva hiljem kaelapiirkonna kanguse ja valulikkusega. Sümptomid sageli progresseeruvad või süvenevad aja jooksul ning kiirgavad sageli mööda selgroogu ja läbi käte.
Tugev piitsalöögid ei ole tavaliselt eluohtlikud, kuigi see võib olla hirmutav. Sümptomid ja taastumisajad kipuvad patsienditi väga varieeruma, mis on üks põhjusi, miks kiire ja järjepidev arstiabi on paranemisprotsessi oluline osa.
Lihasvalu ja peavalud
Äärmuslik valu ja jäikus on üks esimesi asju, mida enamik selle seisundiga inimesi märkab. Valu on sageli kõige hullem hommikul või pärast pikka puhkeperioodi; puhkelihastesse koguneb sageli pinge ja passiivsus, näiteks magamise ajal, võib probleemi ajutiselt süvendada.
Tavalised on ka tuimad peavalud. Paljudel ohvritel on peavalu enam-vähem pidev; käsimüügis olevad valuvaigistid võivad tuua ajutist leevendust, kuid paljud leiavad, et kui ravim on lõppenud, on peavalu tagasi. Enamasti põhjustavad valu kaela tagaosa lihaste kokkutõmbed, kuid see võib olla ka märk ajuverevalumitest või väga tõsiste õnnetuste korral põrutusest. Kui kael klõpsab taha- ja ettepoole, koliseb aju koljus ja see võib kahjustuda, isegi kui ainult perifeerselt.
Närvide spasmid
Kaela hüperekstensioon, mis on põhimõtteliselt lihaste laienemine normaalsest liikumisulatusest kaugemale, võib põhjustada sidemete või kaelalihaste ülevenitamist ja isegi rebenemist. Tõsine piits võib mõnikord põhjustada ketaste, selgroo liigeste ja närvijuurte pinget või pragunemist. Pehmete kudede kahjustus ja põletik võivad põhjustada närvijuurte kokkusurumist ja põhjustada tulistamisvalusid.
Kognitiivsed sümptomid
Teised sümptomid võivad hõlmata mäluhäireid, pearinglust ja kuulmiskahjustusi. Võib esineda ka nägemisprobleeme, eriti ähmane nägemine ja hõljukid, kuigi tavaliselt ainult seoses sellega seotud aju- või närvikahjustusega. Sageli teatatakse ka depressioonist ja unehäiretest.
Ravivõimalused
Enamik piitsahoogusid paraneb täielikult, kuigi vajalik aeg võib varieeruda kahest kuni 12 nädalani või kauemgi. Tõsise piitsalöögi täielikuks taastumiseks võib kuluda mitu kuud, kuigi mõnel patsiendil võivad tekkida pikaajalised probleemid, mida ei saa täielikult ravida. Mõnel juhul võivad kroonilised probleemid kesta kogu elu.
Rasketel juhtudel võib füsioteraapia või lülisamba manipuleerimine olla mõned parimad viisid paranemise hõlbustamiseks. Ebamugavustunde ja põletiku leevendamiseks manustatakse sageli nii põletikuvastaseid ravimeid kui ka lihasrelaksante ja valuvaigisteid. Pehmed kaelaklambrid võivad aidata valu leevendamiseks lihaseid lõdvestada, kuid trakside pikaajaline kasutamine võib paljudel juhtudel taastumist edasi lükata. Tõsiste piitsalöögi all kannatavatel inimestel võib luumurru või nihestuse korral olla vaja kaela stabiliseerimiseks vormitud kaelarihma.