Erinevad tooraineallikad on maagaas, kivisüsi, puit ja toornafta. Kogu maailma töötlev tööstus vajab toorainet, et luua miljonites majapidamistes ja tööstuses kasutatavaid tooteid. Kuna rahvaarv kasvab jätkuvalt, kasvab nõudlus tooraine järele ja teadlased otsivad alternatiivseid tooraineallikaid.
Maagaasil on maailma energiatarbimises oluline roll. Nõudlus maagaasi järele on endiselt suur, kuna see on tõhus energiaallikas ja keskkonnaohutu. Energeetikaeksperdid väidavad, et maagaas on tavakütustest üks puhtamalt põletavamaid kütuseid. Erinevalt rasketest süsinikkütustest, nagu nafta või kivisüsi, tekitab maagaas palju vähem kasvuhoonegaaside heitkoguseid. Tarbijad kasutavad seda tooraineallikat elektrigeneraatorite toiteks, kodude kütmiseks ja plasti tootmiseks.
Peaaegu pooled maailma söevarudest asuvad Hiinas, Indias ja Ameerika Ühendriikides ning kivisöel on oma madalama hinna tõttu konkurentsieelis teiste tooraineallikate ees. Seda saab muuta gaasiks ning sellest saab ka propüleeni ja etüleeni, mida saab kasutada tuhandetes toodetes. Elektrijaamad toodavad elektrit söest soojuse tootmisel, mis pöörab turbiini labasid.
Puud annavad puitu, mis on laialdaselt kasutatav tooraine mitmes töötlevas tööstuses. Pabertooted ja kodude ehitamiseks kasutatavad materjalid ei oleks ilma selle tooraineallikata saadaval. Uuringud näitavad, et igal aastal tarbitakse 300 miljonit tonni paberit. Keskkonnakaitsjad tavaliselt ei poolda puidu kasutamist tootmises, kuna puidu ülestöötamine häirib loomade elupaiku ja kahjustab metsi. Lisaks paiskavad paberivabrikud igal aastal atmosfääri ja vette miljoneid naelu mürgiseid kemikaale.
Keemiatööstuse üks olulisemaid tooraineallikaid on toornafta. Seda toorainet saab rafineerida, et luua autobensiini, ja väike osa rafineeritud toornaftast toodab plastmaterjale. Muud toornaftast valmistatud tooted hõlmavad asfaltõli, lennukikütust ja naftakoksi. Keemikud kasutavad nende erinevate materjalide eraldamiseks toornaftast spetsiifilisi keemistemperatuure.
Reostuse ja nappuse kartuse tõttu on alternatiivsed tooraineallikad väga nõutud. Päikesevalguse kasutamine päikesepatareide toiteks ei eralda õhku kahjulikke kemikaale. Tuul on ka teine loodusliku alternatiivenergia allikas ja seda saab kasutada elektrit tootvate tuuleturbiinide toiteks.