Enamasti seostatakse lastega, tonsilliit on seisund, mille puhul mandlid on nakatunud ja mida kõige sagedamini iseloomustab kurguvalu. Sümptomid võivad ilmneda ootamatult või ilmneda pidevalt. Välimuselt on tonsilliidi sümptomiteks punased ja paistes mandlid. Mandlite osad võivad olla kaetud halli või kollase kattega. Samuti võib kõri ümbritsev piirkond olla punetav või paistes, kuna lümfisõlmed suurenevad, et vältida infektsiooni.
Tonsilliidi põdevad imikud ja noorukid piserdavad sageli, kuna neil on neelamisraskused. Samuti on väikelastel raskusi söömisega. Kuna väikesed lapsed ei suuda oma tunnet sõnastada, näitavad noored oma pettumust liigse ärksa olemise tõttu. Öösiti võivad noortel esineda ka norskamise ja voodimärgamise sümptomid.
Kui laps suudab verbaliseerida, võib ta kaevata kõrva- või kõhuvalu üle. Lisaks võib ta kaevata üldiste valude või peavalu üle. Lapsel võib olla tonsilliit, kui tal on palavik üle 100 kraadi Fahrenheiti (umbes 38 kraadi Celsiuse järgi).
Kuigi kõige sagedamini lastel, võib igas vanuses inimesel esineda tonsilliidi sümptomeid. Täiskasvanutel võib haigusseisundi põhjuseks olla tervislik toitumine ja täiskasvanutel võivad ilmneda paljud samad nähud nagu lastel. Täiskasvanutel võivad sümptomid ilmneda ka unetuse või unehäirete kujul.
Täiskasvanute tonsilliidi sümptomid võivad samuti olla tõsisemad. Tavaliselt areneb tonsilliidiga täiskasvanutel keskkõrvapõletik, keskkõrvapõletik, mis tekib infektsiooni leviku tagajärjel. Teine sümptom täiskasvanutel on reumaatiline palavik. Bakterite levimisel võivad elundid, sealhulgas süda, nakatuda.
Vähem levinud tonsilliidi sümptomid võivad ilmneda nii lastel kui ka täiskasvanutel. Ebatavaliste sümptomite hulka võivad kuuluda oksendamine, kõhukinnisus ja äärmiselt kare keel. Muud haruldased näitajad võivad hõlmata halb hingeõhk ja suu avamise raskused.
Nakkuse võib põhjustada viirus või bakter. Sümptomid võivad olenevalt põhjusest erineda. Inimesel, kellel on viirusest põhjustatud tonsilliit, võivad ilmneda gripilaadsed sümptomid, sealhulgas nohu ja üldised valud. Sümptomid võivad areneda järk-järgult, kui infektsioon on viiruse tagajärg.
Bakteritest pärineva tonsilliidiga inimesel ilmnevad sümptomid kohesemalt. Bakterite põhjustatud tonsilliidi näitajad on nahalööve ja näo punetus. Kiiresti puhkev kõrge palavik võib olla veel üks märk tonsilliidist.