Toidu värske ja mikroorganismide eest kaitstuna hoidmine on olnud väljakutse inimtsivilisatsiooni algusest peale. Toidu säilitamise tehnoloogia areng on võimaldanud inimestel hoida toitu külmkapis ja sahvris pikka aega ilma riknemiseta. Mõned säilitusmeetodid, nagu soolamine ja marineerimine, on kasutusel olnud sajandeid, samas kui uuemad edusammud, nagu konserveerimine, külmutamine ja vaakumpakendamine, on eksisteerinud alles pärast tööstusrevolutsiooni. Nende protsesside käigus lisatakse toidule sageli orgaanilisi ja keemilisi säilitusaineid, mis aitavad pikendada säilivusaega ning säilitada esialgset maitset ja tekstuuri.
Enne moodsa tehnoloogia väljatöötamist kasutasid inimesed toiduainete säilitamise põhitehnoloogiat, et hoida toitu talvel või pikkade reiside ajal riknemast. Kahjulike bakterite kasvu peatamiseks lihalõikudel kasutati soolamist või soolamist, mõnikord koos suitsetamisega. Sealihatoodete (nt sink) säilitamiseks kasutatakse endiselt soolasoolamist. Marineerimiseks või soolvees kasutatakse soolaga maitsestatud vett ja äädikat, et köögiviljad, puuviljad ja liha halvaks ei läheks.
Dehüdratsioon on veel üks varajane toidu säilitamise tehnoloogia, mida kasutatakse tänapäevani. Traditsiooniline kuivatamine tugines looduslikule päikesevalgusele ja tuulele, et eemaldada toidust niiskust ja hoida ära bakterite arenemist. Kaasaegne dehüdratsioon kasutab küttekehasid ja ventilaatoreid, et kiirendada protsessi ja laiendada tehnoloogiat erinevatele toiduainetele.
Konserveerimine töötati välja 19. sajandi esimesel poolel ja sellest ajast alates on seda kasutatud mitmesuguste toiduainete säilivusaja pikendamiseks. See toiduainete säilitamise tehnoloogia on endiselt oluline meetod igasuguste kiirestiriknevate toiduainete riknemise vältimiseks. Konserveerimist saab teha kodus, et aidata toodangut üle talve hoida, või suuremas mahus konservitehasena tuntud tootmisüksuses. Konserveerimise ajal keedetakse toit kahjulike bakterite hävitamiseks ja suletakse seejärel õhukindlasse anumasse, et see ei läheks halvaks. Korralikult suletud purgid võivad hoida toidu tarbimiseks ohutuna kuid või aastaid.
Elektrienergia areng võimaldas uuel toiduainete säilitamise tehnoloogial areneda ja levida tööstuspiirkondades. Külmutamine ja jahutamine võimaldavad toidukaupmeestel müüa tarbijatele erinevaid valmistooteid ning hoida värsket toitu ja toidujääke pikema aja jooksul ohutuna. Paljusid liha, köögivilju ja puuvilju saab mingil kujul külmutada ning need säilitavad suure osa oma maitsest ja tekstuurist.
Vaakumpakendamine on suhteliselt uus toiduainete säilitamise tehnoloogia, mis hõlmab toiduainete sulgemist ja seejärel pakendis oleva jääkõhu väljapumpamist. Kahjulikud bakterid vajavad kasvamiseks hapnikku, nii et vaakum aitab hoida toitu värskena pikema aja jooksul. Säilivusaja pikendamiseks saab vaakumpakendeid kombineerida ka muude tehnikate või säilitusainetega.