Õiguskaitseametniku suutlikkus kuritegu lahendada võib sõltuda tõendite nõuetekohasest säilitamisest kuriteopaigal. Enamik kuriteopaiku jätab hulga tõendeid, mida tuleb hoolikalt koguda ja seejärel säilitada, et anda uurijatele kuriteo lahendamiseks kasutatud vihjeid. Tõendite nõuetekohane säilitamine algab kuriteopaiga kindlustamisest ja märgete tegemisest selle kohta, kuidas sündmuskoht esimeste reageerijate saabumisel välja paistis. Seejärel tuleb iga tõend hoolikalt koguda ja asetada vastavasse konteinerisse, olenevalt sellest, mis tüüpi tõenditega on tegu. Pärast kogumist tuleb tõendeid säilitada või õigesti säilitada, et neid saaks kohtuistungil kasutada või vihjeid testida.
Kui esmareageerija saabub kuriteopaigale, algab tõendite säilitamise kõige olulisem etapp. Esmareageerijad peavad olema kindlad, et nad ei häiri sündmuskohta ja peavad ala viivitamatult kindlustama. Võtke ühendust õigete töötajatega, nagu koroner, detektiivid või sündmuskoha uurijad, ja saabumisel tuleks teha üksikasjalikud märkmed sündmuskoha seisukorra kohta.
Kui õige personal saabub, tuleb kõik võimalikud tõendid korralikult koguda. Esmalt tuleks koguda haprad või kergesti hävitatavad või moonutavad tõendid. Tõendite säilitamisega seotud tehnikad hõlmavad tõendite kogumist sobivate vahenditega ja seejärel tõendite säilitamist sobivat tüüpi konteineris.
Tõendite kogumise mõistmine on ülioluline. Näiteks tuleks pintsettidega koguda juuksetõendid ja asetada need tihedalt suletavasse kilekotti. Sõrmejäljed kogutakse tavaliselt tolmu pühkides ning seejärel trükist tõstes ja slaidile asetades. Vereproovid kogutakse tavaliselt sobiva vatitiku või marli abil ning seejärel kuivatatakse õhu käes ja jahutatakse korralikult.
Kui tõendid on kogutud, nõuab tõendite säilitamine nende nõuetekohast säilitamist mitmel põhjusel, sealhulgas mõnel juhul kasutamine kohtuprotsessis, uurimine ja omanikule tagastamine. Enamikus jurisdiktsioonides tuleb kuriteopaigal kogutud algsed tõendid esitada kohtuistungil, mis nõuab tõendite nõuetekohast säilitamist. Lisaks võivad kohtuekspertiisi teadlased kasutada mitut tüüpi tõendeid, näiteks juukseid, sõrmejälgi või verejälgi, et koguda täiendavaid vihjeid, nagu DNA-profiil või potentsiaalse kahtlusaluse sõrmejäljed. Mõnel juhul tuleb tõendid õigele omanikule tagastada, kui neid ei kasutata kohtuistungil või kui see osutub juhtumi jaoks ebaoluliseks.