Terav põlvevalu võib olla sümptomiks sellest, et inimkeha ühe olulisema liigesega on midagi tõsiselt valesti. Terav valu võib viidata paljudele põlveprobleemidele, sealhulgas sideme rebend, artriit, jooksja põlv või tsüsti teke liigeses. Olenemata valu põhjusest peaks haigestunud isik üldjuhul pöörduma viivitamatult arsti poole.
Üks levinumaid terava põlvevalu põhjuseid on rebend ühes neljast põlvesidemest, mis võib tekkida sportimisel, vaba aja veetmise või muu füüsilise tegevuse ajal. Rebendid tekivad kõige sagedamini eesmises ristatisidemes, tagumises ristatisidemes või mediaalses külgmises sidemes. Sidemete rebenemise sümptomiteks on äkiline ja tugev valu, suutmatus põlve kasutada ja liigese ebastabiilsuse tunne.
Muud põlve pehmete kudede vigastused võivad põhjustada teravat valu. Need võivad hõlmata põlvekõhre rebendeid, mis võivad tekkida igas vanuses inimestel. Teismelistel ja noortel patsientidel võib põlvekedra taga olev kõhr pehmeneda põlvekedra kondromalaatsia tõttu, mis võib samuti põhjustada põlvevalu. Põlveliigese tendiniidi ehk põlvekedra, kõõluse tendiniit, põlvekedra tendiniit võib samuti põhjustada valu põlve ümber. Teised põlvevigastusega seotud valu põhjused on Bakeri tsüst, mis põhjustab põlve tagumise osa turset, ja bursiit, mille tagajärjeks on sageli valu otse põlvekedra kohal.
Niinimetatud jooksjapõlv ja podagra on kaks peamist terava põlvevalu põhjust, mis tuleb ja läheb. Podagra on artriidi vorm, mis on põhjustatud kusihappekristallide kogunemisest liigestesse. Harva mõjutab see põlve ja põhjustab valu. Ajutise põlvevalu levinum vorm on jooksjapõlv, mis on kõval pinnal ületreeningust põhjustatud terav valu, mis põhjustab niudeluupaela ärritust. Jooksjad saavad valu leevendada puhkamise ning külma- ja kuumakompressiga ravimisega.
Võib-olla on kõige levinum terava põlvevalu vorm, eriti vanematel täiskasvanutel, põlve artriit. Inimese vananedes laguneb põlve kõhr, eemaldades põlve pehmenduse ja jättes luu luudele hõõruma. Valu võib olla piisavalt tugev, et aeglustada inimest või isegi takistada tal pikka aega kõndimast või seismast.