Terav küünarnukivalu võib tuleneda mitmest põhjusest, mis mõjutab ümbritsevaid liigeseid või kudesid ning tavaliselt keerleb ümber teatud tüüpi vigastuse, mis soodustab põletikku ja valu. Väga harva esineb inimestel juhuslikult teravat küünarnukivalu, kuna seda seisundit põhjustavad peamiselt need, kes teevad pidevat tegevust, millega kaasneb randmete või küünarnukkide pingutamine. Küünarnukivalu on sageli kõõlusepõletiku või tenniseküünarliigese tagajärg, mõlemad on kõõluste põletik. Ägedat küünarnukivalu võivad valuvaigistid nüristada, kui küünarnukk paraneb, ja seda võib ravida ka põletikuvastaste ravimitega, kui terav küünarnukivalu hõlmab küünarnuki liigeste turset või põletikku.
Paljudel sportlastel tekib terav küünarnukivalu pärast seda, kui nad on viskamise või löömise teel pidevalt surunud käe liigendile. Seda tüüpi tegevuse korduvad liigutused ilma korralike lihaseid venitavate ja töötavate harjutusteta suurendavad küünarnukki ümbritsevate kõõluste põletiku tekkimise võimalust. Seda haigusseisundit nimetatakse tendiniidiks või mõnikord tennise küünarnukiks ja sellega kaasneb terav valu küünarnukis isegi väiksemates igapäevatoimingutes. Kõõluste põletik põhjustab sageli turset, mis suurendab valu, muutes liikumise väga minimaalseks ja rasketel juhtudel peaaegu võimatuks.
Mõnikord võib teravat küünarnukivalu näha neil, kes kasutavad randmeid üle ilma ettevaatusabinõudeta, näiteks aednikud või need, kes töötavad pidevalt pöörlevate tööriistadega. Kuigi valu võib alguse saada randmest, on väga tõenäoline, et see liigub küünarnukki ja mõjutab kõõluseid, põhjustades valulikkust ja valu. Lastel võib tekkida ka õe küünarnukk, mis on nende väljasirutatud käele avalduva tõmbejõu tõttu terav valu küünarnukis. Sageli ravitakse seda puhkusega, kuna lapse taastumismäär on palju kiirem kui täiskasvanul.
Ägeda küünarnukivalu ravimine saavutatakse sageli hoidudes randmeid ja küünarnukke hõlmavast pingelisest tegevusest, mis aitab kõõlustel puhata ja kiirendab taastumisprotsessi. Kui diagnoositakse tendiniit, võib turse vähendamiseks määrata põletikuvastaseid ravimeid. Põletikuvastased toidud ja maitsetaimed võivad samuti aidata põletikku vähendada, muutes selle loomulikuks ja alternatiivseks valikuks neile, kes ei soovi tegeleda põletikuvastaste ravimite kõrvalmõjudega. Aja jooksul määrab arst küünarnuki jaoks lihtsad harjutused ja liigutused, mis aitavad seda veelgi tugevdada ja ravida.