Terava käevalu kõige levinum põhjus on mingist traumast põhjustatud vigastus, kuigi on ka teisi põhjuseid. Mõnel juhul võib see olla südameataki märk, kuigi see on vähem levinud kui vigastused või närvivalu. Kui kumbagi kätt teenindav närv on kokku surutud või muul viisil kahjustatud, võib see mõlemas käes põhjustada teravat valu. Kui ülekoormatud lihased seda sümptomit üldiselt ei põhjusta, võib lihaste väsimus põhjustada lihaspingeid, mis omakorda põhjustavad teravat valu mõlemas käes.
Sportlased kogevad sageli kukkumise või muu löögi tagajärjel teravat valu käes. Kui käsi kannab koormust, millega ta pole harjunud, ei pruugi lihased seda toetada, jättes luud seda tööd tegema. Kui ka luud ei talu koormust, võivad need puruneda või murduda. Need praod võivad olenevalt vigastuse raskusest olla üsna valusad; väikesed luumurrud paranevad pärast korralikku puhkust ja ravi sageli iseenesest ning valu on kerge kuni mõõdukas. Raskem luumurd võib põhjustada tugevat valu ja võib vajada isegi operatsiooni. Mõlemal juhul peaks seda tüüpi valu kogev isik külastama arsti, et välja selgitada parim ravikuur.
Lihaspinged ja rebendid võivad põhjustada ka teravat käevalu. Lihaspinge tekib siis, kui lihast moodustavad väikesed kiud hakkavad rebenema, põhjustades kahjustatud piirkonnas teravat valu. Kui lihas rebeneb täielikult – see tähendab, et lihas rebeneb endast või kõõlusest eemale –, on valu tunduvalt tugevam. Rebend nõuab sageli parandamiseks operatsiooni ja taastumisperiood võib kesta mitu nädalat kuni kuud.
Närvikahjustus võib põhjustada ka teravat valu mõlemas käes. Kui närv surutakse kokku, võib see põhjustada valu, kipitust, tuimust, motoorse kontrolli kaotust, valulikkust ja muud tüüpi ebamugavust. Käte närvivalu ravimiseks on oluline määrata kompressiooni allikas; levinumate põhjuste hulka kuuluvad lülisamba ketta song, pingul ja väsinud lihased, sportlaste korraliku ettevalmistuse puudumine ja isegi trauma või vigastus.
Kui terav käevalu esineb vasakus käes, võib see olla südameataki hoiatusmärk. Valu kiirgab sageli üles käsivarre ja rindkere, õlgade ja kaela või isegi paremasse kätte. Käevaluga kaasnevad muud rasked sümptomid, nagu õhupuudus ja pigistustunne rinnus.