Meretätoveeringud on tohutult mitmekesised ja paljud neist ei pruugi mereeluga otseselt seotud olla, kuigi mõnedes on integreeritud mereomadused, nagu laevad ja ankrud. Meremeeste jaoks võivad tätoveeringud olla nagu kaart, mis illustreerivad seiklusi seitsmel merel ja sisaldavad austust meeldejäävatele inimestele ja sadamatele, kellega meremehekarjääri jooksul kokku puututakse. Tätoveeringustuudio välkgaleriides võite näha arvukalt näiteid meretätoveeringutest, kuna paljud inimesed naudivad vanamoodsate meretätoveeringute tegemist, isegi kui nad pole meremehed.
Loomad on meretätoveeringutes tavaline tunnus, erinevatel loomadel on spetsiifiline tähendus. Näiteks on paljud meremehed ajalooliselt hankinud varblasi, et tähistada kindlaksmääratud läbitud vahemaad, ja pääsukesi, et nad koju juhatada, kuna pääsukesed on kuulsad kodulindude poolest. Kuked pidid sümboliseerima mehelikkust, samas kui sead tätoveeriti jalgadele, uskudes, et need hoiavad ära uppumise, võib-olla seetõttu, et sigu veeti merereisidel kergetes aedikutes ja need kastid hõljusid õnnetuse korral.
Üks väga tuntud meretätoveering on kompassiroos, mis väidetavalt aitab meremeestel kodutee leida. Paljud meremehed said ka stiliseeritud tähed, mis pidid neid ka koju juhatama, viidates taevatähtede kasutamisele navigatsioonivahenditena. Mõnel meremehel on tätoveeringud nende laevade nimedega, millel nad on teeninud, ja purjetamise päevil tätoveerisid meremehed sageli oma laevad, mis olid tavaliselt täielikult purjedega varustatud. Harvad pole ka meremeeste peal piiblisalmid ja muud pühendunud tätoveeringud; üks lugu räägib, et laevadel kehalise karistamise päevil tegid meremehed endale sellised tätoveeringud selga, lootuses, et need hoiavad ära piitsutamise.
Ankrud ei ole haruldased meretätoveeringud, eriti inimeste jaoks, kes on teeninud kaubalaevanduses, koos trosside, rataste ja propelleritega. Paljude tekikäeliste randmete ümber tätoveeriti nende tööd sümboliseerivad köied, samal ajal kui purjelaevade meeskond sai sõrmenukkidest kinni, et tuletada meelde, et nad peavad töö ajal köitest kinni hoidma. Sõjaväeteenistusega meremehed võisid saada relvi või kahureid, kalurid aga tätoveerisid end harpuunide ja muude kalapüügivahenditega. Harvad pole ka tuletornid, mille eesmärk on kaitsta kandjat uppumise eest, pakkudes koduteel juhatust.
Muud meresõidu tätoveeringud tähistavad sissesõidusadamaid; hula tüdrukud näiteks Hawaiile ja palmipuud troopikasse reisimiseks. Hiinasse reisinud meremeestele võidakse tätoveerida draakoneid, traditsioonilisi Hiina purjekaid ja muid Hiina teemasid, samas kui kilpkonn sümboliseeris ekvaatorilist ületamist. Merendustätoveeringute traditsioon on mõnes piirkonnas hääbumas, eriti relvajõududes, kus vastuvõetavate tätoveeringute kohta kehtivad ranged seadused, kuid tõenäoliselt ei kao meretätoveeringud tänu nende pikale ajaloole täielikult.