Tarkvaratehnoloogia protsessi etapid hõlmavad nõuete analüüsi, funktsionaalset spetsifikatsiooni, tarkvaraarhitektuuri arendamist, tarkvara kavandamist ja juurutamist, mida tuntakse ka kodeerimisena. Nendele sammudele järgneb testimine, juurutamine ja hooldus. On mitmeid tarkvaraarendusmudeleid, mis neid samme kombineerivad, kuid kõik mudelid sisaldavad neid protseduure. See sammude loend viitab sellele, et tarkvara luuakse samm-sammult, mis on tõsi, kui mõelda tarkvaraarendusele algusest lõpuni, kuid sageli on vaja protseduure tagasi minna ja korrata. Seega võib tarkvaratehnikas esineda tsükleid, mis muudavad sammude toimumise järjekorda või põhjustavad sammude kordumist.
Tarkvaratehnoloogia protsessi võib vaadelda kui inseneriprotsessi: koguda teavet, analüüsida, kavandada, rakendada, täiustada, juurutada ja hooldada. Lihtsamalt öeldes võiks tarkvaraarendaja küsida, ette kujutada, planeerida, luua, täiustada, kasutada ja parandada. Lihtne viis nende sammude meeldejätmiseks on luua ütlus, näiteks “Küsi kujutlusvõimelistelt planeerijatelt – loovus parandab kasulikke funktsioone.”
Nõuete etapis on oluline täpselt määratleda, milles probleem on või mida tarkvara peab tegema. Teabe kogumine asjakohaste küsimuste esitamise teel kõigilt asjaosalistelt on tarkvara arendusprotsessi sujuva arendustsükli jaoks ülimalt oluline. Probleemide analüüs on sageli segatud teabe kogumisega, et oleks võimalik saada täielik arusaam nõuetest.
Kui tarkvara nõuded on lõplikult määratletud, tuleb läbi viia mitmeid projekteerimisprotsesse. Selliseid probleeme nagu sisendid, väljundid, funktsionaalsus, algoritmide disain, tarkvara arhitektuur ja moodulite integreerimine käsitletakse projekteerimisetapis. Selle aja jooksul tehakse sageli analüüs, et tagada tarkvara tõhus töö.
Pärast tarkvara väljatöötamist tuleb see juurutada. See saavutatakse disaini spetsifikatsioonide programmeerimise või kodeerimisega failidesse, mida nimetatakse lähtekoodiks. Ettevõtte eeskirjad või tarkvaranõuded määravad tavaliselt kasutatava programmeerimiskeele. Tarkvara projekteerimise protsessi selles etapis kasutatakse kompileerimistarkvara lähtekoodi teisendamiseks käivitatavaks programmiks.
Kui programm on loodud, on oluline veenduda, et see töötab ja töötab õigesti. Tarkvaratehnoloogia protsessi testimise faas tagab programmi vastavuse kvaliteedistandarditele ja funktsionaalsetele kriteeriumidele. Kui testimine on lõppenud, saab programmi kasutajatele anda.
Tarkvaraehitusprotsessi juurutamisetapis võivad kasutajad vajada väljaõpet. Samuti tuleb luua dokumentatsioon, et kasutajad saaksid programmi õigesti kasutada. Pärast tarkvara juurutamist tehakse programmis tavaliselt parandusi ja muudatusi. See on hooldusfaas. Mõnikord taotletakse ja lisatakse selles etapis uusi funktsioone.
Tarkvara loomine võib olla lihtne protsess. Kaasatud üldised sammud on sisuliselt samad, mida kasutatakse üldinseneritöös. Tarkvaratehnoloogia protsess on muutunud keerukamaks ja see suundumus jääb tõenäoliselt paika, kuna tarkvara projekteerimiseks kasutatavad meetodid arenevad.