Tampoonikultuur on kehavedeliku proov, mis võetakse testimiseks, kasutades steriilset tampooni, mis sarnaneb paljudes vannitubades leiduva tavalise vatitikuga. Meditsiiniline tampoon on suurem ja võib, kuid ei pruugi olla puuvillane. Kui proov on võetud, asetatakse tampoon üldiselt steriilsesse anumasse ja saadetakse laborisse, kus toimub tegelik kultiveerimine. Selleks määritakse tampooniga plaat või alusklaas ning lastakse bakteritel ja muudel organismidel inkubeerida ja kasvada.
Seejärel vaadatakse proovi, et teha kindlaks, millised kõrvalekalded esinevad. Võib kasutada eri tüüpi ravimeid, et näha, milline neist on kõige tõhusam, nii et arst või muu tervishoiuteenuse osutaja saab välja kirjutada parima ravimi. Seda nimetatakse tundlikkuse testimiseks. Tampoonikultuuri saab kasutada mitmesuguste terviseprobleemide testimiseks.
Üks levinud tüüp on kurgutampooni kultuur, mida kasutatakse STREP-i kurgu testimiseks. Proovid kogutakse kurgu tagumisest osast ja mandlite piirkonnast ning neid võib kasvatada mitu päeva, enne kui labori tulemused on kättesaadavad. Samuti on kohene test, mille käigus kasutatakse tampooniga kaetud riba. Ribal olevad antikehad, kombineerituna tampooni kehavedelikuga, tekitavad streptokokkide esinemisel reaktsiooni. Need kiirtestid ei kipu olema nii usaldusväärsed kui laboris tehtud täielik tampoonikultuur.
Teist tüüpi tampoonikultuure saab kasutada sarnasel viisil vedelike eemaldamiseks teistest kehapiirkondadest, et testida haigusi või tuvastada DNA-d. Terviseprobleemide testimine võib hõlmata kõike alates lihtsa kuseteede infektsiooni testimisest kuni eluohtlike haiguste testimiseni. Koduseks kasutamiseks on nüüd saadaval isaduse testimise komplektid, kuid on ka teist tüüpi DNA-teste, mis ulatuvad ammu kadunud sugulaste leidmisest kuni kuritegude lahendamiseni.
Teatud tüüpi sugulisel teel levivate haiguste testimiseks võib kasutada ureetra tampoonikultuuri meestele või emakakaela või tupe tampoonikultuuri naistele. Mõnel juhul võib võtta vähem pealetükkiva pinnapealse tampoonikultuuri, näiteks haavandite või kahjustuste korral. Haavade, sealhulgas põletuste korral võib infektsiooni testimiseks kasutada kvantitatiivset kultuuri. Tuberkuloosi testimiseks saab kasutada rögatampooni, mida kasutatakse proovide võtmiseks sellest, mida enamik inimesi nimetab “flegmaks”.