Taju tunnused on sensatsioon, organiseerimine, tõlgendamine ja sisendi kategoriseerimine vastavalt varasematele kogemustele. Sensoorse taju protsess toimub inimese ajus väga kiiresti, tavaliselt vähem kui ühe sekundi jooksul. Erinevat tüüpi taju on võimalik tänu närvisüsteemi keerukale tegevusele, mis saab sisendit igalt viielt meelelt. See sisend muundub seejärel signaalideks, mis liiguvad ajju nii seljaaju kui ka perifeerse närvisüsteemi kaudu. Taju kõik tunnused on nii füüsiline protsess kui ka subjektiivne kogemus vastavalt erinevatele isiksustele, eelarvamustele ja taustale.
Sensatsioon on taju peamine omadus, kuna see on seotud välise sisendiga. Kuulmistaju toimub siis, kui kõrvad tuvastavad helisid ja kannavad selle tajutava teabe ajju. Korraldamine toimub siis, kui kuulajad tuvastavad heli tüübi ja võrdlevad seda teiste varem kuuldud helidega. Tõlgendamine ja kategoriseerimine on üldiselt kõige subjektiivsemad tajuvaldkonnad, kuna need hõlmavad otsuseid selle kohta, kas kuulajatele meeldib see, mida nad kuulevad ja kas nad tahavad kuulata. Kõik need valikud tehakse sekundite murdosa jooksul ja need võivad toimuda sadu kordi päevas mitmesuguste sensoorsete sisenditega.
Visuaalse tajumise protsess järgib samu põhimõtteid, mis kuulmistaju. Silmade kaudu ajju jõudev sisend on oluline osa sellest, kuidas inimesed ümbritsevat maailma mõtestavad. Psühholoogid, kes uurivad taju omadusi, teatavad sageli, et inimesed moodustavad reaalsusest tervikliku pildi sellisena, nagu nad seda näevad, mitte täiesti objektiivse vaate. Nende tajuoskustele pühendatud ajuosad võrdlevad praegust ja varasemat sensoorset sisendit. Need ajurakkude komplektid vastutavad ka küsimuste kujundamise ja järelduste tegemise eest, mis põhinevad praegusel mõistmise tasemel.
Taju mõjutavad tegurid võivad hõlmata olemasolevat haridustaset, intelligentsust ja eelarvamusi teatud teemade kohta. Kui inimesed tõlgendavad sensoorset sisendit, kujundavad nad tavaliselt ideid, mida võib pidada kaug- või lühinägelikuks, sõltuvalt eelnevast tuttavusest ja kogemustest sarnaste sisenditega. See tajuomadus on seotud õppimisprotsessiga. Kui inimesed uurivad palju teemat tähelepanelikult, võib nende edasine tõlgendus ja selle teema kategoriseerimine muutuda, kui nad kohtavad uut seotud sisendit. Sellist õppimiskogemust peetakse subjektiivsete tajuoskuste täiustamisel oluliseks.