Tähtaniis on omanäoline vürts, mida kasutatakse mitmesugustes roogades, sealhulgas suppides, lihamaitseainetes, küpsistes ja jäätises. Üldjuhul kasutatakse seda kuivatatud puuvilju tervena või jahvatatuna Hiina roogades. Kahjuks ei ole vürtsi alati lihtne leida ja see võib olla kallis. Mõned vürtsid sarnanevad selle terava lagritsa maitsega. Saate neid kasutada asendusainetena, ilma et see kahjustaks oma roa üldist maitset.
Hiina viie vürtsi pulber on parim asendusaine, sest selle maitse sarnaneb kõige enam originaalile. Seda seetõttu, et üks viiest vürtsist on tähtaniis. Kui asendate viie vürtsi pulbriga, vähendate tegelikult ühe koostisosa kogust ja lisate muid maitseaineid. Lisatud kaneeli, nelgi, Szechuani pipratera ja apteegitilli toonid täiendavad tähtaniisi ja loovad maitsemängu. Maitse ei pruugi olla originaalroaga sama, kuid võite avastada, et vürtside kombinatsioon lisab sügavust ja peenust.
Teine võimalus on aniisiseemned. Vaatamata nende nimede sarnasusele ei pärine need kaks vürtsi samast ega isegi mitte suguluses olevast taimest; vastavad nimetused viitavad aniisiseemne ja tähekujulise vilja maitse sarnasusele. Mõlemal on lagritsa ja mõrkjad toonid, kuid tähtaniis on palju tugevam kui aniisiseemned. Aniisi on saadaval mitmel kujul, millel on erinev maitsetugevus. Kõige nõrgemad on terved seemned, millele järgnevad jahvatatud seemned, ekstrakt ja eeterlik õli – üks osa eeterlikku õli võrdub nelja osa ekstraktiga või umbes kaheksa osa aniisiseemnega.
Tähtaniisi võiks asendada ka apteegitilli seemnega, millel on iseloomulik lagritsa maitse. Apteegitill on aga aniisiga võrreldes magus. Sellel puuduvad mõrud noodid ja selle lagrits on palju nõrgem.
Koostisosade asendamisel on enamikul asendajatest nõrgemad maitsed kui tähtaniis, nii et võite vajada neid rohkem kui retseptis nõutud kogus. See oleneb aga sellest, millise kuju staar pidi võtma. Kui retsept nõuab vürtsi jahvatamist, peaks maitse olema tugevam kui siis, kui küpsetamise ajal tärnid lisada ja need seejärel eemaldada. Katsetage erinevate koguste asendusainega, kuni leiate selle, mis teile maitseb.
Kui soovite proovida tõelist asja, vaadake oma supermarketist tähtaniisi. Kuigi seda seostatakse tavaliselt Hiina köögiga, võib seda varuda Mehhiko toitude, näiteks kuivatatud tšilliga. See võib olla saadaval ka Aasia toidupoodides. Kui hind on takistuseks, otsige pigem katkisi tükke kui terveid tähti, sest neid müüakse madalama hinnaga. Pidage siiski meeles, et purustatud tükid kaotavad maitse kiiremini kui terve vili.
Enda puuviljade kuivatamine võib olla ahvatlev, kui teil on juurdepääs mõnele taimele, olge ettevaatlik ja veenduge, et teil oleks Hiina sorti puuvilju. Jaapani tähtaniisi taim kannab hiina vürtsiga välimuselt sarnaseid vilju ning mõned inimesed on neid ekslikult kuivatanud ja tees kasutanud. Need on aga väga mürgised. Samuti on Ameerika aniisisort, mis kannab mittesöödavaid vilju.