Tagatislaenud, mida tuntakse ka tagatisega laenudena, omavad eeliseid ja puudusi. Tagatislaenu võtmise eelisteks on see, et see on sageli lihtne ja kiire heakskiitmine ning laenuvõtja saab tavaliselt nõuda rohkem raha, kui ta saaks tagatiseta laenu puhul. Sellise laenu võtmisel on aga tagatiseks kasutatav vara ohus, kui laenusaaja ei suuda laenu antud aja jooksul täielikult tagasi maksta. Tagatislaenude teine miinus on see, et need pole kõigile kättesaadavad. Kui potentsiaalsel laenuvõtjal ei ole maja, sõidukit või muud tavapäraselt tagatiseks kasutatavat kinnisvara, ei saa ta tagatislaenu võtta.
Tagatislaenude olemuse tõttu on laenuandja risk väike. Kui laenusaaja ei saa laenusummat tagasi maksta või keeldub selle tagasi maksmast, kuulub laenuandjale sisuliselt laenuvõtja vara. Seda silmas pidades on laenuandjatel tavaliselt kiire laenude heakskiitmine, isegi kui laenuvõtjal pole ürgset krediidiajalugu. Inimesed, kes keelduvad tagatiseta laenudest, saavad sageli tagatisega laenu, kuna laenuandja risk on palju väiksem. Kuigi see on tagatiseta laenude ees kindel eelis, on laenuvõtja enda otsustada, kas tagatislaenu võtmise risk on seda väärt.
Sõltuvalt omakapitalist ja taskukohasusest saavad tagatislaenu kasutavad inimesed tavaliselt laenata suuri rahasummasid, samas kui tagatiseta laenude ülempiir on palju väiksem. Tagatiseta laenude puhul hindab laenuandja potentsiaalse laenuvõtja sissetulekut ja seab laenusummale ülempiiri enne, kui risk on liiga suur. Tagatislaenu puhul seda probleemi ei ole, sest laenuandja võib nõuda omandiõigust laenuvõtja varale, kui ta ei maksa. Seetõttu on laenuandjad tavaliselt valmis suuremaid rahasummasid laenama, kui laenusaaja kinnisvara on võimalik laenu tasumiseks maha müüa.
Sellise laenu võtmise üks miinus on risk kaotada oma vara. Kui laenuvõtja haigestub või seisab silmitsi karjäärikriisiga, võib ta laenumaksetest maha jääda. Kuigi laenuandjad on mõnikord nõus olema ettenägematute hädaolukordade korral mitu kuud makseta, siis lõpuks eeldatakse, et laenuvõtja naaseb regulaarsete maksete tegemise juurde. Kui ta seda ei tee, võib laenuandja proovida laenuvõtja vara ära võtta.
Veel üks tagatislaenude puudus on see, et need on saadaval ainult inimestele, kellel on kinnisvara. Märkimisväärse osa inimeste jaoks, kes üürivad eluasemeid või autosid, on tagatislaenud põhimõtteliselt kasutud, sest tagatist pole pakkuda. Need inimesed on sageli sunnitud otsima tagatiseta laene, mis on üldjuhul kättesaadavad vaid hea krediidiajalooga inimestele.