Tabes dorsalis on meditsiiniline seisund, mis tuleneb süüfilisest, sugulisel teel levivast haigusest, kui seda ei ravita. Ameerika Ühendriikide haiguste tõrje keskuse andmetel teatati 7,000. aastal USA-s umbes 2001 süüfilise juhtumist. Umbes 5%-l neist patsientidest tekkis tabes dorsalis.
Tabes dorsalis avaldub tavaliselt umbes viisteist kuni kakskümmend aastat pärast seda, kui patsient on nakatunud süüfilisega. Immuunsüsteemi häiretega (nt autoimmuunpuudulikkuse sündroomiga (AIDS)) põdevatel inimestel tekib tabes dorsalis tavaliselt palju varem. Lisaks esineb haigus sagedamini keskealistel meestel, aga ka homoseksuaalidel. Teatavates Ameerika Ühendriikide piirkondades, nagu lõunaosas ja San Francisco ja New Yorgi siselinnades, on samuti rohkem levinud tabes dorsalis’e juhtumeid.
Kui inimene esimest korda süüfilisega nakatub, levivad haigust põhjustavad bakterid vereringe kaudu selja- ja ajju. Kuid see võib kesta aastaid ilma sümptomiteta. Aja jooksul põhjustab see ravimata jätmisel neuroloogilist häiret, mida nimetatakse neurosüüfiliseks. Selle tagajärjeks on seljaaju kahjustus. Seda kahjustust nimetatakse tabes dorsalisiks.
Tabes dorsalisega indiviid kogeb põletikku seljaaju dorsaalses osas, mis on seljale lähim osa. See põhjustab närvirakkude degeneratsiooni ja võib mõjutada ka teisi keha närve, näiteks neid, mis kontrollivad kuulmist, nägemist, silmade liikumist ning põie ja soolestiku kontrolli.
Tabes dorsalis’e põhjustatud närvikahjustuse tagajärjel võib häire ohvril tekkida mitmesuguseid sümptomeid. Nende hulka võivad kuuluda ebakindel jalutuskäik, vähenenud refleksid ja üldine nõrkus. Tabes dorsalisega inimesel võib tekkida ka nägemiskahjustus, dementsus, isiksuse muutused ja kurtus. Mõjutatud isikutel võib olla raskusi valgusele nõuetekohaselt reageerimisega ning neil võib tekkida koordinatsioonikaotus ja tugev valu.
Tabes dorsalis’ega patsientide kogetavat valu kirjeldatakse sageli kui torkivat valu, mis tekib väga kiiresti. Kõige sagedamini esineb see jalgades, kuigi see võib ilmneda ka teistes kehapiirkondades. Tabes dorsalisega isikud kogevad ka muid veidraid aistinguid, nagu põletustunne, kipitus või külmatunne.