Suuõõne on määratletud kui kehaosa, mis algab huultest ja lõpeb mandlite esiosaga. Vaid viis protsenti igal aastal teatatud vähijuhtudest esineb pea- ja kaelapiirkonnas, kuid neist tervenisti 30 protsenti esineb suuõõnes. Selles piirkonnas esinevat vähki nimetatakse suuõõnevähiks.
Suuõõnes on mitu erinevat tüüpi kudesid, mistõttu on olemas mitut erinevat tüüpi suuõõnevähki. Mõned spetsiaalsed koetüübid hõlmavad huulte sisekülge, süljenäärmeid, lõualuu, kõvasuulae, hambaid, keelt ja suu limaskesta ning kuigi teatud tüüpi suuõõne vähk on omane ainult ühele. tüüpi koe, teisi võib leida mitmes piirkonnas.
Näiteks lamerakuline kartsinoom, mis mõjutab suuõõne limaskesta, on kõige levinum suuõõne vähk, moodustades 95% kõigist selle piirkonna vähivormidest. Kartsinoom on pahaloomuline vähk, mis tuleneb epiteelirakkudest, mis on leitud keha limaskesta kudedes. Lamerakk-kartsinoom eristatakse alarühmadeks, lähtudes rakkude sarnasusest normaalsete vooderdavate rakkudega. Tüübid on: halvasti diferentseeritud, mõõdukalt diferentseeritud ja hästi diferentseeritud.
Mitmed suuõõne vähid, nagu adenoidne tsüstiline kartsinoom ja mukoepidermoidne kartsinoom, on eriti seotud süljenäärmetega. Mukoepidermoidsed kartsinoomid moodustavad 35% süljenäärme pahaloomulistest kasvajatest ja kuigi see on nende peamine koht, on neid leitud ka ebatüüpilistes kohtades, sealhulgas kilpnäärmes, kopsudes, kõrvas olevas Eustachia torus ja rinnas. Sarnaselt võib adenoidne tsüstiline kartsinoom (lühendatult AdCC), kuigi tavaliselt rühmitatakse süljenäärmevähiga, tekkida ka paljudes teistes kohtades. Mõlemaid vähktõbe nimetatakse adenokartsinoomideks, kuna need tekivad näärmekoest.
Suuõõnes leidub ka sarkoome, mis on sidekoe vähk. Need kasvajad võivad tekkida erinevates suukudedes, sealhulgas lihastes, rasvas, luus ja kõhres. Sarkoomid tuvastatakse nii koe, millest nad pärinevad, kui ka astme järgi, mis näitab nende metastaaside tõenäosust ja seda, kui agressiivselt neid tuleks ravida.
Melanoomid, melanotsüütide kasvajad, on nahavähk. Suuõõne melanoomid ei ole levinud, kuid on olemas. Erinevalt melanoomidest, mis on seotud päikese käes viibimisega, ei ole suuõõne pahaloomulise melanoomi põhjus kindlaks tehtud ning puudub tõestatud seos tubaka, alkoholi, suuhügieeni või mõne muu konkreetse põhjusega.