Sulatusahjusid kasutatakse maakide ja muude materjalide muutmiseks rauaks, aga ka muudeks värvilisteks metallideks. Erinevad sulatusahjud, nagu kuppel-, induktsioon- ja elektriahjud, mis on valmistatud mitme erineva stiili ja kujundusega, millest igaüks on ette nähtud konkreetseks sulatusprotsessiks, on kasutusel kogu maailmas. Sulatusprotsessis kasutatakse suure eduga ka kollet ja kõrgahjusid. Kui elektriahi kasutab rauamaagi, koksi ja muude raua valmistamise koostisosade sulatamiseks vajaliku soojuse loomiseks elektrit, siis kõrgahjus kasutatakse materjalide ülekuumenemiseks sageli puhta hapnikuga rikastatud sundõhku, mis vähendab oluliselt kuluvat aega. raua tootmiseks sulatusahjudes.
Kupolahi on võib-olla kõigist sulatusahjudest vanim. See kasutab kõrget silindrilist väliskest, mis on vooderdatud savi, telliste või muude materjalidega, et kaitsta ahju läbipõlemise eest. Kuplit kuumutati suurel tulel ning maak ja muud koostisosad pandi sisse sulama. Pärast sulamist valati või valati vedelik ahjust välja ja asetati rauakomponentide tootmiseks vormidesse. Tavaliselt lisati sularaua segusse lubjakivi, et tuua pinnale kõik lisandid, et neid saaks kergesti eemaldada.
Induktsioonahi on sulatusahjude täiustatud konstruktsioon ja see, mis kasutab maagi sulatamiseks vajaliku soojuse loomiseks vahelduvvoolu (AC) kujul olevat elektrit. Suured vaskspiraalid asetatakse induktsioonahju sisse ja kuumenevad, kui vahelduvvoolu elektrienergia suunatakse läbi mähiste. Selleks, et vältida vasest küttespiraalide ülekuumenemisest tingitud hävimist, lastakse temperatuuri alandamiseks vesi läbi mähiste. Need sulatusahjud sobivad kõige paremini raua ja muude värviliste metallide sulatamiseks ja tootmiseks.
Elektriahjud erinevad induktsioon-stiilis sulatusahjudest selle poolest, et süsinikvardaid kuumutatakse elektri abil, et luua sulatamiseks õige temperatuur. Süsinikvardad on võimelised tootma kõrgemat temperatuuri kui elekter üksi; koos süsinikvarrastega kasutatakse sulatusprotsessi lõpuleviimiseks soovitud soojuse loomiseks ka graniitvardaid. Neid sulatusahjusid leidub tavaliselt terasetehastes ja valukodades peamiste sulatusahjudena. Koldeahju kasutatakse tavaliselt väikeste materjalide sulatamiseks. Koldeahjudes kasutatakse tavaliselt kolde soojendamiseks elektri- või maagaaskütteelemente, mis võimaldavad sulatusprotsessi toimuda.