Populaarses kultuuris väidavad paljud, et nad on suhkrust sõltuvuses ja seda terminit kasutatakse üsna sageli koos tunnistusega vaimsetest tõustest ja mõõnadest ning võõrutusnähtudest. Need sümptomid kipuvad olema palju leebemad kui tõsisemad sõltuvused, nagu nikotiin või alkohol, ja võivad hõlmata meeleolumuutusi, depressiooni või füüsilist haigust. Lisaks võib märkimisväärne osa nende inimeste võitlusest, kes näivad olevat suhkrusõltuvuses, olla psühholoogilised, kuna vaimsed sõltuvused võivad sageli olla sama mõjuvad kui bioloogilised sõltuvused. Teadlaste ringkonnas arutletakse endiselt selle üle, kas inimesed võivad olla suhkrust bioloogiliselt sõltuvuses või mitte. Üldiselt ei ole teadlased veel lõplikult leidnud, et suhkur loob omadused, mis on vajalikud selle liigitamiseks bioloogiliselt sõltuvust tekitavaks, ja neid, kes näivad olevat suhkrust sõltuvad, võib täpsemalt iseloomustada suhkrust sõltuvatena.
Üldiselt annavad need, kes näivad olevat suhkrusõltlased, tunnistust pidevast magusaisu. Täpsemalt võivad paljud neist inimestest maitsta midagi suhkrut sisaldavat ja tunda, et nad on sunnitud sööma rohkem, kui nad teavad, et nad vajavad või suudavad süüa. Igapäevaselt võivad suhkrust sõltuvad inimesed kogeda päeva jooksul meeleolumuutusi, kuna nende insuliinitase liigub üles ja alla. Väsimus, unisus või depressioon on tüüpilised madalseisud, samas kui kõrge energia või eufooria tunne on tavaliselt kõrgeim tase. Tõsise suhkrusõltuvuse korral muutuvad tõusud aga vähem silmatorkavaks ja inimesed peavad sageli suhkrut tarbima, et vältida mõõnasid.
Suhkru võõrutusnähud on ühed selgeimad märgid suhkrusõltuvusest. Meeleolukõikumiste ja ärrituvusega võivad mõnedel kaasneda peavalud, iiveldus ja väsimus. Paljudel juhtudel on suhkru ärajätmine muude asjaolude tõttu teatud aja juhusliku suhkrust hoidumise loomulik tagajärg. Paljud sellises olukorras joovad pärast seda karskusperioodi veelgi rohkem maiustusi ja see on veel üks märk võimalikust suhkrusõltuvusest.
Nagu ka raskemate sõltuvustega inimestel, on paljudel suhkrust sõltuvatel inimestel sellega psühholoogiline suhe. Suhkrusõltuvustel on tavaline, et nad pöörduvad masenduses või stressis olles maiustuste poole. Sõltuvus võib ilmneda ka suhkru kasutamises enesetasustamise vahendina, näiteks teatud ülesannete või saavutuste täitmisel kogu päeva jooksul. Eelkõige juhtudel, kui tegemist on söömisega, võib inimese psühholoogiline sõltuvus suhkrust olla seotud ka söömishäirega. Lisaks tunnistavad paljud, et isu toitmine toob kaasa ainult suurema isu, mis on veel üks klassikaline tootesõltuvuse või sõltuvuse sümptom.
Kuigi mõned teadlased on teinud katseid rottidega, mis näivad toetavat suhkrusõltuvust, peavad selleks, et suhkrut liigitaks bioloogiliselt sõltuvust tekitavaks samamoodi nagu narkootikume, peavad teadlased suutma läbi viia reprodutseeritavaid topeltpimedaid katseid, mis kinnitavad kolme omadust. Esiteks peaksid inimesed ajukeemias ja käitumises suhkru mõjul muutuma. Teiseks peaksid võõrdumisega kaasnema edasised muutused ajukeemias. Kolmandaks peaksid ärajätmise tagajärgedega kaasnema iha ja retsidiivi tunnused. Kuigi neid omadusi pole uuringutes ametlikult kinnitatud, kinnitavad paljud võhikud sarnaseid kogemusi.