Kui kahjulikud bakterid või viirused ründavad keha, reageerib immuunsüsteem ja saadab immuunrakud sissetungijaga võitlema. Allergiline reaktsioon tekib siis, kui immuunsüsteem reageerib üle ja võitleb tavaliselt kahjutute ainetega, mida nimetatakse allergeenideks. Sügelevat allergilist reaktsiooni võib põhjustada peaaegu kõik, sealhulgas õietolm, toit, ravimid ja metall.
Sügelev allergiline reaktsioon võib tekkida igal ajal. Hooajalisi allergiaid põhjustab tavaliselt õietolmu suurenemine kevad- ja sügiskuudel. Õietolm võib pärineda põõsast, rohust või umbrohust. Õietolmu tõttu võivad allergikud kogeda nina ja silmade sügelemist ning köhimist ja aevastamist.
Mõnedel inimestel on võimalik aastaringne allergia. Seda tüüpi allergilised reaktsioonid tulenevad tavaliselt allergeenidest, millega inimene regulaarselt või igapäevaselt kokku puutub. Loomade kõõm, majapidamistolm ja hallitus võivad põhjustada sügelevat allergilist reaktsiooni silmades ja ninas.
Nahka võib mõjutada ka sügelev allergiline reaktsioon. Poison ivy võib põhjustada löövet koos villidega, mis võivad sügelema. Sõltuvalt allergia tõsidusest võib lööve olla lokaalne või levida üle keha. Teatud toiduallergiad võivad põhjustada ka sügelevate punaste täppide laigude levimist üle keha.
Allergilise reaktsiooni vältimine võib olla keeruline, eriti kui allergiat põhjustab tavaline allergeen, näiteks majapidamistolm. Võimaluse korral tuleks päästikut vältida. Käivitajad on antigeen, mis tavaliselt käivitab allergilise reaktsiooni. Inimesed, kellel on toiduallergia, peaksid vältima toitu, mis põhjustab nende allergilist reaktsiooni, olles teadlik retseptides sisalduvatest koostisosadest, ja rohuallergiaga inimesed peaksid jääma siseruumidesse, kui õietolmu on palju, et allergiline reaktsioon oleks minimaalne.
Kui vallandaja on vältimatu, võivad sügelevate allergiliste reaktsioonide korral aidata käsimüügist saadavad allergiaravimid. Erinevate allergia sümptomite jaoks on saadaval mitmesuguseid valemeid. Tõsisemate allergiate korral peavad inimesed võtma kortikosteroide või iganädalasi allergiasüste.
Mõnedel inimestel võib tekkida anafülaksia, mis on tõsine allergiline reaktsioon allergeenidele. Maapähkli- ja mesilasnõelaallergia on levinud tõsine allergia. Mõnikord võivad anafülaktilise allergiaga inimesed allergeeniga kokku puutudes hingamise lõpetada. Inimese elu päästmiseks võib kohe vaja minna epinefriini süsti. Raskete allergiatega patsientidele võib välja kirjutada spetsiaalse epinefriini pensüsteli, et nad saaksid ravimit kõikjale kaasas kanda.
Allergiaspetsialist saab täpselt kindlaks teha asjad, mille suhtes inimene on allergiline, tehes nahatesti, mille käigus süstitakse patsiendi nahka väikeses koguses erinevat tüüpi allergeene. Testid on tehtud enamiku allergeenide, sealhulgas võimaliku lateksi ja metalli allergia suhtes. Kui patsient on allergeeni suhtes allergiline, võib patsiendil tekkida sügelev allergiline reaktsioon, mis põhjustab nahale punase punni tõusu.