Soolase sülje kõige levinum põhjus tekib siis, kui liigne higistamine või ebapiisav vedeliku tarbimine põhjustab dehüdratsiooni. Teatud seisundite raviks kasutatavad ravimid võivad samuti tekitada soolase maitsega sülge. Muud võimalikud soolase sülje põhjused on põsekoopapõletik, pisarajuhade ületootmine, süljenäärmehaigused ja vitamiinipuudus. Vigastusest või haigusest tekkinud veri suus võib samuti tekitada soolase või metallilise maitsega sülge.
Patsientidel, kes kasutavad kilpnäärmehaiguste ravimeid, võib ravimite kõrvaltoimena tekkida soolane sülg. Keemiaravi ravimid võivad samuti tekitada sarnaseid maitsetundlikkusi. Sajad ravimid võivad muuta maitse tajumist, muutes maitsepungade tööd. Arst võib välja kirjutada alternatiivseid ravimeid patsientidele, kellel on kõrvaltoimena maitsetundlikkuse häired.
Ninajärgse tilguti põhjustatud siinusinfektsioonid võivad samuti muuta sülje soola maitseks. Tavaliselt kaotab sülg pärast infektsiooni taandumist oma soolase maitse. Sjogreni sündroom määratleb haruldase autoimmuunhaiguse, mis kahjustab sülge ja pisaraid tootvaid näärmeid. Kui sülge tekib vähem, võib see omandada soolase maitse. Selle haiguse kõige levinum sümptom on suukuivus.
Üliaktiivsed pisarakanalid võivad tekitada liigseid pisaraid, mis voolavad kurgu taha ja tekitavad soolase sülje tunde. Sülg ja pisarad sisaldavad nii naatriumi kui ka kloriidi, kahte soola moodustavat elementi. Tavaline sülg ei maitse soolaselt, sest keha kohandub nende kemikaalide vähese tasemega. Kui naatriumkloriidi kogus süljes suureneb ravimite või haiguste tõttu, tekib soolane sülg.
Sülg täidab mitmeid olulisi funktsioone määrdeaine, antibakteriaalse vedeliku ja seedimist soodustava ainena. See niisutab toitu, et hõlbustada närimist ja neelamist, ning lagundab osaliselt toidus sisalduva tärklise. Süljes leiduvad ensüümid käivitavad toidus sisalduvate rasvade seedimise protsessi. Sülg aktiveerib ka maitsepungad, et anda erinevatele toitudele eristavaid maitseid.
See vedelik on oluline määrdeainena suus, et kaitsta pehmeid kudesid hammaste hõõrdumise eest. Süljes leiduvad kemikaalid muudavad rääkimise lihtsamaks koos neelamisega. See neutraliseerib happe, mis võib kahjustada hambaemaili ja lahjendab suus baktereid. Dehüdreeritud inimesed võivad esimeste sümptomitena märgata suukuivust ja soolast sülge. Vedeliku tarbimise suurendamine lahendab tavaliselt probleemi.
Tsingi või B12-vitamiini puudus võib tekitada soolast sülge, kuid neid häireid peetakse haruldaseks. Arst saab kontrollida veresisaldust patsientidel, kellel esineb maitse või sülje hulga muutusi. Tervetel inimestel tekib iga päev kuni 6 tassi (umbes 1.5 liitrit) sülge, millest suurem osa neelatakse alla.