Sõltuvus võib mõjutada peaaegu kõiki inimese elu aspekte. Näiteks uimasti- ja alkoholisõltuvus avaldab sageli kahjulikku mõju inimese füüsilisele ja vaimsele tervisele ning võib viia tõsiste tervisehäireteni. Muud sõltuvuse tagajärjed hõlmavad pingelisi suhteid, majanduslikke raskusi ja probleeme seadusega.
Narko- või alkoholisõltuvusest põhjustatud füüsilised probleemid hõlmavad tavaliselt enamiku keha peamiste organite, sealhulgas südame, kopsude ja aju kahjustusi. Narkomaanil, kes kasutab narkootikumide süstimiseks nõelu, on suurem risk nakatuda HIV-i või AIDS-i. Samuti on alkohoolikul, kes joob aastaid, suur risk haigestuda maksatsirroosi. Muud sõltuvuse füüsilised tagajärjed hõlmavad alatoitumist, kehakaalu langust või suurenemist ja immuunsuse vähenemist.
Sõltuvused mõjutavad paljudel juhtudel ka inimese vaimset võimekust. Sõltuvuse arenedes, eriti narkootikumide ja alkoholiga, vajab sõltlane rahuloluks rohkem narkootikume või alkoholi. Mõned uuringud näitavad ka, et alkoholi ja narkootikumide pikaajaline kasutamine võib muuta inimese ajukeemiat, põhjustades ebatavalist käitumist.
Vägivaldsed puhangud, mida paljud sõltlased kogevad kas siis, kui nad on mõju all või kui nad läbivad võõrutust, põhjustavad sageli sõltuvuse negatiivseid sotsiaalseid tagajärgi. Mõned sõltlased võivad olla ka äärmiselt salapärased, püüdes oma sõltuvust lähedaste eest varjata. Selline käitumine võib viia pere ja sõprade võõrandumise või kahtlustamiseni. Muul ajal võib sõltlane pidevalt raha laenata või isegi varastada oma lähedastelt raha.
Sõltuvuse majanduslikud tagajärjed võivad samuti olla väga tõsised. Näiteks hasartmängusõltuvus võib põhjustada inimesel ühe korraga suure rahasumma kaotamise. Paljud ravimid võivad põhjustada ka kasutajal keskendumisraskusi või töölt puudumist. Kehv töötulemus võib viia vallandamiseni, mis toob kaasa veelgi halvema majandusliku olukorra.
Lisaks paljudele muudele sõltuvuse kahjulikele tagajärgedele on võimalikud tagajärjed ka vanglakaristus ja kopsakad trahvid. Näiteks alkoholijoobes autojuhtimine toob sageli kaasa kallid trahvid ja ka vanglakaristuse. Ebaseaduslike uimastite mõju all tabamine või isegi ebaseaduslike uimastite omamine võib põhjustada samasuguseid asjaolusid. Narkootikumide kuritarvitamise register takistab tavaliselt ka inimesel hea töö või muu soovitud ametikoha saamist.