Kõige levinumad allergilise reaktsiooni tunnused sojale on nõgestõbi, sügelus ja näopiirkonna, keele ja kõri või muude kehapiirkondade turse. Seedetrakti valu, kipitus suus või hingamisraskused on muud tüüpilised nähud. Enamikul juhtudel ei ole sojaallergia tõsine, kuid võib olla ebamugav. Harva võib inimesel tekkida sojale tõsine reaktsioon, mida nimetatakse anafülaksiaks. Anafülaksia on meditsiiniline hädaolukord, mis põhjustab sageli šokki, kiiret pulssi ja hingamisteede ahenemist, mis muudab hingamise peaaegu võimatuks.
Enamiku inimeste jaoks on sojaallergia sümptomid tüütud, kuid mitte eluohtlikud. Paljud inimesed kogevad seedetrakti probleeme, nagu oksendamine, iiveldus ja kõhuvalu. Suus võib tekkida kihelus või nahk võib sügelema, tekkida nõgestõbi või õhetus. Kehaosad võivad paisuda ja sojat tarbiv inimene võib vilistada või kogeda nohu ja hingamisraskusi.
Anafülaksia on tõsine allergiline reaktsioon sojale, mis on haruldane, kuid tõenäolisem teiste toiduallergiate või astmaga inimestel. See on meditsiiniline hädaolukord, mis põhjustab sageli kõri turset, mis takistab hingamist, šokki ja kogu keha punetust. Kiire pulss, peapööritus ja kiire vererõhu langus on muud anafülaksia sümptomid.
Soja suhtes allergilise reaktsiooni sümptomid ilmnevad tavaliselt mõne minuti kuni mitme tunni jooksul pärast soja sisaldava toidu söömist. Soja võib toote etiketil esineda kui soja, sojaoad, glütsiin max või edamame. Tofu, miso ja tempeh on tooted, mille peamiseks koostisosaks on soja.
Soja varjatud allikate hulka kuuluvad hüdrolüüsitud ja tekstureeritud taimne valk, letsitiin ja E-vitamiin. Taimeõli ja naatriumglutamaat on teised tavalised, kuid varjatud sojavalgu allikad. Sojaallergiaga inimesed võivad kahtluse korral otsida ka etiketilt sõna “sisaldab sojat”.
Allergiline reaktsioon sojale ilmneb tavaliselt esimest korda imikueas, kui laps reageerib sojapõhisele imiku piimasegule. Enamik selle toiduallergiaga lapsi kasvab sellest lõpuks välja, kuid mõnel juhul jätkub see ka täiskasvanueas. Imetamine esimese nelja kuu jooksul või piimapõhise piimasegu kasutamine võib aidata üldiselt vähendada toiduallergiate riski.
Nagu kõik toiduallergiad, põhjustab allergilist reaktsiooni sojale immuunsüsteemi reaktsioon. Immuunsüsteem teeb ekslikult kindlaks, et sojavalgud on kahjulikud ja toodab antikehi. Järgmisel korral, kui soja kehasse viiakse, käivitavad need sojavalgu antikehad immuunsüsteemi histamiini vabastamiseks. Lisaks teistele kemikaalidele põhjustab histamiin soja suhtes allergilise reaktsiooni sümptomeid.
Sojaallergia diagnoosimine hõlmab tavaliselt kahtlustatava allergeeni tarbimist ja inimese reaktsiooni jälgimist. Arst võib teha ka nahatesti, mille käigus nahka torgatakse ja see puutub kokku väikese koguse sojavalguga. Sojavalgu suhtes allergilisel inimesel tekib kokkupuutekohas nõgestõbi. Saadaval on ka vereanalüüs, mis tuvastab sojavalgu antikehade koguse vereringes.
Sojaallergiaga inimesed peavad vältima kõiki sojatooteid, et vältida allergilist reaktsiooni. See võib olla keeruline, arvestades soja laialdast kasutamist toiduainetes, nagu liha, šokolaad ja pagaritooted, sealhulgas peaaegu kõik Ameerika Ühendriikides saadaolevad leivatooted. Paljud hommikusöögihelbed sisaldavad ka sojavalke. Õnneks talub enamik sojaallergiaga inimesi väikeses kuni mõõdukas koguses valku.
Antihistamiinikumid võivad sümptomeid leevendada, kuid allergiat ei ravi. Isikud, kellel on oht anafülaksia tekkeks, peavad alati kandma süstitavat epinefriini ja kandma meditsiinilise hoiatuse käevõru. Kui sellised isikud puutuvad kokku soja või sojavalguga, võib tekkida vajadus neile viivitamatult süstida ja otsida erakorralist arstiabi.